Perguntas frequentes

Não, e os números são inequívocos. De acordo com a FAO (SOFIA-2026), a nível mundial, 46,9 % das unidades populacionais (1) de peixes comerciais avaliadas em 2023 estão a ser plenamente exploradas, o que exclui qualquer intensificação, 37,6 % estão sobreexplorados. 15,5 % das unidades populacionais são atualmente consideradas «subexploradas». 

(1) Uma unidade populacional é uma população de peixes (ou parte de uma população) localizada numa zona geográfica determinada, que não mantém qualquer ou quase nenhum intercâmbio com as unidades populacionais vizinhas (P. Cury – IRD) e que, por isso, pode ser gerida separadamente. As fronteiras ou limites de uma unidade populacional são definidos por uma convenção. 

Porque o desenvolvimento da pesca ocorreu sem limites, com a convicção de que o mar era inesgotável. Ao contrário do que se costuma dizer, a pesca não é uma produção. Trata-se de uma «retirada» que depende de um recurso natural e de um território. Foi precisamente porque, infelizmente, ignorámos estas evidências fundamentais que o estado geral atual dos recursos pesqueiros no mundo é preocupante. Em 50 anos, as técnicas de pesca evoluíram consideravelmente. Os barcos são mais potentes e as técnicas de localização são cada vez mais eficazes. Para um peixe, tornou-se quase impossível escapar à pesca moderna. 

Quando as unidades populacionais de peixes são alvo de um acompanhamento cauteloso por parte dos cientistas e são geridas de forma sustentável, observamos efeitos benéficos; é isso que se verifica no caso de algumas unidades populacionais europeias.  

Além disso, problemas modernos como a poluição e as emissões de gases com efeito de estufa, responsáveis pela acidificação dos oceanos e pelas alterações climáticas, contribuem para uma perturbação da biodiversidade dos oceanos.  

Em resumo: os recursos haliêuticos são um capital que gera juros todos os anos. O desafio consiste em proteger esse capital e em reconstituí-lo sempre que necessário, para que seja possível pescar de forma sustentável, de modo a que, a longo prazo, apenas se retirem os juros.  

O desaparecimento total de uma espécie de peixe, como o bacalhau ou o atum vermelho, é possível, mas muito improvável. Haverá sempre alguns milhares de indivíduos que deverão conseguir manter a espécie. Mas o condicional é de rigor, porque uma coisa é certa: populações gigantescas podem entrar em colapso repentino sob o impacto da sobrepesca. Foi o que aconteceu com o atum-vermelho, também conhecido como atum do Mediterrâneo (Thunnus thynnus), nos últimos anos, e foi o que aconteceu com o bacalhau nos Grandes Bancos da Terra Nova.  

Em 1970, a pesca do bacalhau nos Grandes Bancos da Terra Nova representava até 800 000 toneladas de peixe. Durante mais de um século, tendo tido início nos «terre-neuvas», o bacalhau foi a espécie emblemática para muitos pescadores. A partir da década de 1990, este recurso sofreu um colapso brutal e sem precedentes das unidades populacionais. Em 1992, foi instituída uma moratória para proibir toda a pesca enquanto a população não apresentasse sinais sérios de recuperação. Esta medida deixou dezenas de milhares de pessoas desempregadas. De acordo com as avaliações científicas canadianas, mesmo após 30 anos de moratória, a biomassa continua muito abaixo dos níveis históricos e não permite o funcionamento biológico normal da população. Os estudos científicos demonstram que o ecossistema atingiu um novo estado de equilíbrio, menos favorável ao bacalhau: 

Verificou-se uma alteração global do regime trófico, com um aumento dos invertebrados (camarões, caranguejos) e uma diminuição dos peixes-presa essenciais. Esta transformação limitou o regresso do bacalhau; trata-se de um fenómeno de bloqueio ecológico descrito em vários estudos ecossistémicos. 

Pior ainda, outras espécies, de interesse económico praticamente nulo, terão substituído o bacalhau nesta zona. A isto juntaram-se outros fatores desfavoráveis à recuperação das populações de bacalhau, como as alterações climáticas e uma elevada mortalidade natural. Este caso tristemente «famoso» serve hoje de exemplo a não seguir em matéria de gestão das pescas, mas é preciso reconhecer que, apesar desta experiência desastrosa, não estamos imunes ao colapso de certas unidades populacionais importantes.  

O atum vermelho do Mediterrâneo passou por um período difícil, com uma queda da população que constitui a unidade populacional no início dos anos 2000. Este recurso sobreexplorado sofreu um colapso da sua unidade populacional devido à sobrepesca. Durante vários anos, foram implementadas ou reforçadas numerosas medidas: como a introdução de um tamanho mínimo de captura, de um calendário da época de pesca, de autorizações de pesca…, com o objetivo de regulamentar a pesca profissional e de lazer. Para os pescadores do Mediterrâneo e da costa atlântica, esta espécie era essencial. A economia ligada a esta pescaria foi, por isso, fortemente afetada; muitos barcos de pesca foram vendidos, destruídos ou adaptados para a captura de outras espécies. Desde 2012, os dados científicos revelam uma melhoria constante. Os últimos pareceres da ICCAT — Comissão Internacional para a Conservação dos Tunídeos do Atlântico — demonstram que a unidade populacional se reconstituiu a um nível ecologicamente sustentável graças a medidas de gestão adequadas. A partir do verão de 2018, a Mr.Goodfish posicionou-se, por isso, incluindo esta espécie nas suas listas fora do seu período de reprodução. 

Há séculos que se registam episódios de «sobrepesca». Durante muito tempo, estes limitaram-se a zonas muito específicas, onde as pessoas viviam da pesca. Com o desenvolvimento das frotas e das técnicas de conservação, que permitiram navegar para mais longe e por mais tempo, a exploração foi-se expandindo gradualmente e depois «globalizou-se», a um ritmo ainda mais acelerado à medida que era necessário responder a uma procura cada vez maior. Entre 1950 e os anos 80, a produção mundial proveniente da pesca passou de 40 milhões de toneladas para cerca de 80 milhões de toneladas de peixe. Desde então, esta «produção» estagnou; em 2022, as capturas pesqueiras totalizaram 92,3 milhões de toneladas (FAO 2024). Entretanto, de 1950 até hoje, a população mundial passou de 2,5 mil milhões de pessoas para cerca de 8,1 mil milhões. Os especialistas estimam que a população atingirá os 9,7 mil milhões de pessoas até 2050, mas a natureza, por seu lado, só pode fornecer o que produz, nada mais.  

A halieutica é a ciência da pesca; os halieutistas são os especialistas nesta área e são eles que, através de inúmeras medições e observações, acompanham o estado de saúde das populações de peixes exploradas, a que se chamam «stocks». A diminuição do tamanho médio dos peixes capturados é um indício de sobreexploração. A escassez do recurso, ou seja, a diminuição das quantidades capturadas, é outro indício de sobreexploração. Trata-se de indícios, não de provas, e é com base em observações e medições constantemente renovadas e verificadas que se pode concluir que existe sobre-exploração de uma unidade populacional. Estas observações são realizadas durante campanhas científicas em navios oceanográficos, mas também em embarcações de pesca profissional.  

A ciência depara-se, no entanto, com inúmeros obstáculos. Verifica-se uma falta de conhecimentos gerais sobre o meio marinho e uma falta de recursos atribuídos às equipas de investigação para estudar este meio particularmente difícil. É sempre mais fácil avaliar um recurso quando é possível ter uma visão global da população, tal como um rebanho de vacas num campo. Atualmente, a ciência não permite ter essa representação global dos oceanos; continuam a existir zonas desconhecidas e, por conseguinte, dados que nos escapam.  

Dependendo da espécie, o acompanhamento científico é mais ou menos fácil de implementar. Com efeito, dependendo da biologia da espécie, do seu modo de vida (bentónico, pelágico…), do seu habitat (costa/alto mar, em profundidade/à superfície…), torna-se mais difícil aceder a dados sobre o estado global deste recurso.  

O problema é que as populações são exploradas há muito tempo e que as medidas adotadas são, na maioria das vezes, tomadas a posteriori, ou seja, só quando o estado de saúde da população se torna preocupante.  

Para certas unidades populacionais (nomeadamente do Atlântico Nordeste, do Mar do Norte e do Báltico) ou para certas espécies, é definido um Total Admissível de Capturas (TAC). Este valor representa a captura máxima autorizada pela União Europeia para uma unidade populacional numa determinada zona. A partir daí, são determinadas as quotas, ou seja, as quantidades de peixe que podem ser capturadas por país, por pescaria ou, eventualmente, por embarcação. Em zonas como o Mar Mediterrâneo ou o Mar Negro, a pesca é gerida através da limitação do esforço de pesca sobre o recurso.  

São tomadas outras medidas, como o tamanho mínimo de captura, que é normalmente calculado em função do tamanho de maturidade sexual. O princípio subjacente consiste em permitir que todos os peixes capturados tenham-se reproduzido pelo menos uma vez. Infelizmente, tal como acontece com as quotas, é necessário distinguir entre os tamanhos mínimos ditos «biológicos», que cumprem o critério acima referido, e os tamanhos ditos «políticos», que não têm em conta, ou têm muito pouca em conta, o parecer científico, a fim de satisfazer interesses económicos a curto prazo.  

No entanto, é importante referir que cada vez mais pescadores aplicam a si próprios regras cada vez mais restritivas (por exemplo, tamanhos de captura superiores aos regulamentares, épocas de pesca, etc.) para preservar os recursos e, a curto, médio e longo prazo, a sua atividade. Uma boa valorização permite também uma melhor gestão dos recursos: pescar menos, mas pescar melhor. O produto é melhor conservado a bordo, a qualidade do peixe é superior e o seu preço de venda aumenta.  

A tendência global continua a ser negativa, mas esconde fortes disparidades regionais. Apesar da pressão crescente sobre as pescarias de captura a nível mundial, o último relatório da FAO salienta que se registaram progressos reais em certas regiões, nomeadamente no Atlântico Nordeste, onde medidas de gestão baseadas na ciência permitiram reduzir a pressão de pesca e iniciar a recuperação de várias unidades populacionais. No entanto, continua a ser necessário manter a cautela, uma vez que este equilíbrio frágil está ameaçado pelas alterações climáticas e pela degradação dos ecossistemas marinhos. 

Sim, sem dúvida. Mas a questão é saber que peixes, em que quantidades e de que tamanho. Se continuarmos a pescar em excesso, os indivíduos deixarão de ter tempo para se reproduzir. É isso que pode explicar o colapso de certas populações atualmente. Mas o verdadeiro perigo advém, sem dúvida, da alteração dos equilíbrios naturais provocada pela sobrepesca. O desaparecimento dos «peixes grandes» abre caminho a outras espécies que, por sua vez, se tornam predadores. A presa de outrora tornou-se predadora das larvas e dos juvenis da espécie que ontem a comia. A base da população é dizimada por este novo predador, muitas vezes de tamanho bem menor, que por vezes não apresenta qualquer interesse económico.  

Atualmente, cada vez mais cientistas salientam a necessidade de ter em conta toda a cadeia alimentar e, mais ainda, todo o ecossistema de uma espécie, para emitir pareceres sobre o estado da população.  

O valor nutricional do krill é muito questionável, mas não é esse o cerne da questão. Explorar o krill é explorar a base de uma rede trófica nos oceanos e, por isso, é pôr em risco todos os ecossistemas marinhos que dela dependem, não só as baleias, mas também os peixes pequenos, que são consumidos pelos maiores ou pelas aves, pelos mamíferos marinhos e, claro, pelos seres humanos. Os projetos de exploração do krill representam, portanto, uma ameaça significativa para os grandes equilíbrios da vida nos oceanos e, a longo prazo, para a nossa própria alimentação.

Há 60 anos que a aquicultura mundial tem vindo a registar um crescimento sem precedentes. Peixes, moluscos, algas e crustáceos são produzidos em grandes quantidades graças a técnicas de criação muito diversificadas, que vão desde a criação extensiva sem adição de alimentos até à criação intensiva, incluindo a reciclagem e o tratamento da água.  

No que diz respeito à aquicultura de peixes (piscicultura), é importante saber que esta é praticada principalmente em água doce (2/3 da produção piscícola mundial). Os sistemas de aquicultura continental baseiam-se principalmente na criação de espécies omnívoras ou maioritariamente herbívoras, tais como carpas, tilápias e silures, o que contribui para uma melhor eficiência alimentar e energética à escala mundial. 
A piscicultura marinha (maricultura), mais recente no seu desenvolvimento industrial, regista, no entanto, um crescimento sustentado e representa pouco mais de um terço da produção piscícola mundial (FAO 2024). Esta dinâmica é particularmente acentuada em certas regiões da Ásia e da Europa, onde os investimentos tecnológicos e o domínio dos ciclos biológicos permitiram o desenvolvimento de novos setores. Historicamente, uma espécie, a sériole (nomeadamente a sériole do Japão), dominou durante muito tempo a produção aquícola marinha. No entanto, a partir dos anos 70–80, avanços significativos permitiram controlar a reprodução e as primeiras fases do ciclo biológico de muitas outras espécies marinhas. Foi assim que se desenvolveram progressivamente as explorações de salmão, robalo, sargo, pregado e, mais recentemente, de esturjão e de outras espécies de elevado valor acrescentado, contribuindo para a diversificação e a expansão da maricultura mundial. 

A aquicultura também consiste na criação ou cultivo de ostras ou mexilhões (conchilicultura). Trata-se de uma prática notavelmente inteligente, uma vez que aproveita a produção natural de algas microscópicas para alimentar e fazer crescer os moluscos.  

A criação de peixes, como a carpa, a partir de algas ou de outras plantas é também uma solução sustentável, desde que as condições ambientais e sanitárias sejam devidamente controladas.  

As espécies marinhas criadas em cativeiro alimentam-se principalmente de outros peixes, pelo que a sua natureza carnívora pode ter um impacto negativo nos recursos haliêuticos. Estas espécies necessitam de proteínas na sua alimentação. Estas são-lhes fornecidas, em parte, pela farinha e pelos óleos de peixe provenientes da pesca para a indústria de rações. Atualmente, dependendo da espécie, são necessários, em média, entre 0,5 e 4 kg de peixe selvagem para produzir 1 kg de peixe de criação. Cerca de 17 milhões de toneladas de peixe selvagem, principalmente pequenos peixes pelágicos (sardinhas, anchovas, carapau, espadilha…), foram utilizados em todo o mundo para a produção de farinha e óleo de peixe destinados a utilizações não alimentares, essencialmente para a alimentação animal, e, em primeiro lugar, para a alimentação de peixes de criação. Isto representa mais de 80 % dos volumes de produtos aquáticos não destinados ao consumo humano em 2022 (FAO 2024). 

A pressão sobre estes peixes pelágicos é muito forte, o que suscita preocupações quanto à sustentabilidade destas unidades populacionais e ao risco de desequilíbrio dos ecossistemas. Trata-se de um problema grave, tendo em conta que as quantidades disponíveis de peixe selvagem são limitadas. Por conseguinte, é necessária uma utilização inteligente dos recursos proteicos de origem animal: farinhas de peixe produzidas a partir de populações rigorosamente geridas através de quotas, utilização de coprodutos (resíduos do filetagem de peixes destinados ao consumo humano) e valorização dos resíduos da pesca nas fórmulas de rações para peixes. Todos estes produtos de origem animal podem ser muito bem valorizados pela aquicultura. Além disso, o recurso a proteínas vegetais e a proteínas de insetos constitui uma via a considerar seriamente.  

Segundo o IFREMER, a piscicultura marinha diz atualmente respeito, principalmente, a espécies de elevado valor comercial e, no caso de algumas espécies, a criação já substituiu praticamente a pesca (9 em cada 10 salmões consumidos e 1 em cada 2 robalos produzidos são peixes de criação). 

Sim, um peixe selvagem come pelo menos tanto quanto um peixe de criação e, provavelmente, até mais, porque tem de caçar e, por isso, gasta energia para apanhar as suas presas.  

Mas a grande diferença que a piscicultura introduz é que permite que milhares de milhões de peixes vivam, quando nunca teriam sobrevivido na natureza. Trata-se, portanto, de milhares de milhões de bocas adicionais que é preciso alimentar e que representam um excedente, uma espécie de excesso de procura em relação ao que a natureza pode fornecer. Não se deve esquecer que os peixes depositam dezenas de milhares, muitas vezes centenas de milhares, por vezes milhões de ovos por ciclo reprodutivo. A maioria destes ovos nem sequer será fertilizada e, dos que o forem, apenas alguns — 4, 5, 6 ou 10 — chegarão à idade adulta. Atualmente, a investigação permite que quase 100% dos ovos sejam fecundados e que uma percentagem muito elevada de alevins chegue ao tamanho adulto. É então necessário alimentar todos estes peixes que não teriam sobrevivido no meio natural, e é aí que surge o problema.  

Os peixes selvagens, que servem de alimento para as explorações piscícolas (também designados por peixes forrageiros), constituem a base da cadeia alimentar nos oceanos. São as anchovas, as sardinhas ou os capelães que alimentam peixes maiores do que eles (as cavala, por exemplo), que, por sua vez, são consumidos pelos atuns, mas também por aves, leões-marinhos, focas, tubarões, baleias e seres humanos. Devido à importância destas espécies na cadeia alimentar, os profissionais que as exploram devem comprometer-se a controlar adequadamente as populações em causa, sob pena de assistirem ao seu colapso e, consequentemente, ao colapso da sua própria atividade. Ao gerir as populações de peixes forrageiros de forma sustentável, garante-se a perenidade do recurso para toda a pirâmide alimentar.  

A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) salienta o problema ético que a utilização de peixes forrageiros para fins de aquicultura suscita. Com efeito, estes peixes poderiam ser consumidos diretamente por populações que não dispõem nem dos recursos proteicos animais necessários, nem dos meios para adquirir peixes carnívoros provenientes da aquicultura.  

Isso já acontece em todas as explorações de espécies carnívoras, onde a alimentação (distribuída sob a forma de ração granulada) é composta por, pelo menos, 50% de matérias vegetais (bagaço de soja e outras proteínas vegetais, glúten de trigo, ervilhas proteaginosas, glúten de milho, etc.). As investigações atuais elevam essa percentagem até 80%, ou mesmo 85%, em certos casos. Trata-se de uma escolha. Aceitamos que espécies exclusivamente carnívoras na natureza se tornem parcial ou totalmente vegetarianas? Cabe, em parte, ao legislador responder a esta questão. Mas não deixa de ser indispensável manter nos peixes de criação, mesmo que parcialmente, as qualidades nutricionais do peixe selvagem. É, portanto, imperativo fornecer-lhes ácidos gordos «poliinsaturados», conhecidos como «Ómega 3», que se encontram principalmente… nos peixes selvagens. Os ómega 3 também estão presentes nas algas, o que as torna um componente promissor para o desenvolvimento de farinhas alternativas. Estão atualmente em curso numerosos ensaios.  

Com o objetivo de fornecer aos peixes carnívoros as proteínas necessárias ao seu desenvolvimento, estão a ser investigadas novas farinhas: as farinhas de insetos. Os insetos fazem parte da dieta natural dos peixes carnívoros; dependendo das diferentes espécies de insetos, as propriedades nutricionais variam, e a sua criação é simples e rápida, pelo que constituem um substituto de eleição. Seja como for, é preciso ter em conta que, em algum momento, estaremos sempre limitados pela quantidade que a natureza pode fornecer.  

Sim, e é por isso que o raciocínio que consiste em dizer: «se os recursos pesqueiros entrarem em colapso, haverá sempre a aquicultura» é errado, mas, acima de tudo, perigoso. E mesmo que esses recursos se mantivessem ao seu nível atual, nada ficaria resolvido. Todos os anos, a pesca de captura mundial fornece cerca de 92 milhões de toneladas de peixes e animais aquáticos. As devoluções ao mar estão hoje estimadas em cerca de 9 milhões de toneladas por ano, enquanto pouco mais de 83 milhões de toneladas são desembarcadas nos cais. Desses volumes desembarcados, cerca de 90 % destinam-se à alimentação humana, ou seja, cerca de 75 a 77 milhões de toneladas provenientes diretamente da pesca de captura. As utilizações não alimentares representam cerca de 11 %, ou seja, cerca de 20 milhões de toneladas, das quais cerca de 17 milhões de toneladas são transformadas em farinha e óleo de peixe, utilizados principalmente para alimentar criadouros de peixes, mas também de aves e suínos.
Estes números refletem uma tendência de longo prazo para o aumento da parte destinada ao consumo humano e uma estabilização, ou mesmo um recuo relativo, dos volumes destinados à redução industrial, de acordo com a FAO. 

Desde 2019, o objetivo de «zero devoluções» para a pesca profissional, introduzido pela Comissão Europeia, obriga os pescadores a desembarcar determinados peixes que anteriormente eram devolvidos ao mar (seja por terem um tamanho demasiado pequeno e, portanto, não conforme com a regulamentação, seja por falta de interesse económico, ou ainda porque as quotas já foram atingidas, etc.). O objetivo desta regulamentação é incentivar os pescadores profissionais a melhorar a seletividade das artes de pesca. Uma vez que estes produtos não são legalmente autorizados para consumo humano direto, serão utilizados na indústria cosmética, na investigação, mas sobretudo para fabricar farinha animal, a ração destinada aos peixes de criação.  

Estão a ser consideradas outras soluções para limitar o impacto da aquicultura nos ecossistemas e aumentar a produtividade da criação: por exemplo, a aquicultura multitrófica integrada, que é um modo de criação em que «os resíduos de uma espécie servem de alimento a outra» (Richard, 2009). Com os rácios técnicos atuais, estes números permitem prever uma produção mundial situada entre 10 e 20 milhões de toneladas anuais de peixes carnívoros em aquicultura. No entanto, tal exigirá uma governança global e um maior sentido de responsabilidade por parte dos Estados e dos profissionais, para a sua própria sobrevivência económica. O tríptico da sustentabilidade — ambiente, economia e sociedade — é, neste contexto, mais atual do que nunca.  

É verdade, mas no caso do atum vermelho, as consequências deste tipo de criação são, pelo menos, tão problemáticas quanto as causadas pelas outras espécies carnívoras. O atum é criado em jaulas para se tornar um peixe «hiper-gordo», muito apreciado pelos consumidores japoneses. Para o engordar, é alimentado em grandes quantidades: até 15 kg de peixes selvagens para que um atum em gaiola ganhe 1 kg! Isto coloca inúmeros problemas, mas o principal continua a ser o facto de espécies como o carapau, a sardinha, a anchova ou a cavala — consumidas sobretudo por países com poder de compra muito baixo — terem visto os seus preços dispararem. Ao engordar o atum vermelho para um mercado de luxo, muitas populações são privadas de uma fonte essencial de proteínas, ou mesmo vital para a sua alimentação. Num mundo que contará com mais de 9 mil milhões de pessoas em 2050, será isto ainda possível? Será isto compatível com o conceito de pesca responsável das Nações Unidas?  

Alguns tipos de piscicultura libertam grandes quantidades de matéria orgânica no meio marinho. Quanto mais os peixes consomem, mais matéria orgânica libertam. Trata-se de um problema significativo, nomeadamente no caso da criação de atum, em que alguns projetos não chegaram a concretizar-se devido à poluição excessiva do meio marinho.  

No que diz respeito à primeira questão, foram realizadas várias tentativas, todas elas mais aliciantes umas do que as outras. É impossível avaliar o resultado, uma vez que as larvas ou alevins de peixe libertados na natureza sofrem o mesmo destino que os nascidos naturalmente, ou seja, são consumidos ou morrem naturalmente em 99% dos casos. Uma das soluções mais interessantes é a do «sea ranching», que permite libertar no mar salmões jovens que, após uma longa viagem em pleno oceano, regressam ao seu rio de origem. Mas os salmões jovens em questão já não são propriamente alevins, mas sim peixes jovens (smolts), que, nesta fase, representam um custo muito elevado em termos de proteínas. A percentagem de regresso não é, evidentemente, suficiente para garantir a rentabilidade (ou a competitividade) deste tipo de criação em comparação com outras mais intensivas e mais controladas ao longo de todo o ciclo.  

Estão a ser implementadas outras medidas, como a repovoação de bivalves, uma técnica que permite aumentar as populações naturais de juvenis. As larvas nascem e crescem num viveiro, para depois serem libertadas e repovoadas no mar. Dois exemplos: um na Baía de Saint-Brieuc com a vieira, e outro na bacia de Thau com as amêijoas, ambos por iniciativa dos pescadores profissionais locais. 

É importante ter em conta alguns critérios para fazer uma escolha sensata, de modo a não prejudicar os recursos naturais e o ambiente. O Mr.Goodfish ajuda-o nesse sentido. Eis os critérios de seleção adotados pelo Mr.Goodfish para as espécies de criação:  

A alimentação das espécies de aquicultura   

As espécies devem ser alimentadas:  

• com componentes provenientes de peixes de origem selvagem, otimizados para o desenvolvimento de cada espécie.  

• com alimentos sustentáveis: os alimentos utilizados devem provir de uma fonte sustentável, ou seja, produzidos a partir de espécies selvagens sujeitas a quotas ou certificadas como sustentáveis (em proporção crescente no âmbito da melhoria das práticas). São encorajadas outras fontes de ingredientes, tais como coprodutos, algas, insetos e linho.  

As práticas de criação  

As espécies selecionadas devem ser criadas em condições ideais de bem-estar animal e de saúde pública:  

• A utilização de antibióticos deve ser feita exclusivamente mediante receita veterinária e em conformidade com a regulamentação europeia.  

• A Mr.Goodfish também estabeleceu um número máximo de tratamentos por ano e condições de utilização rigorosas. 

• As espécies devem ser criadas de forma a respeitar os seus comportamentos naturais no estado selvagem, com uma densidade adequada para cada espécie.  

O impacto ambiental  

As espécies selecionadas devem ser criadas em condições ideais de respeito pelo ambiente. O equilíbrio dinâmico entre a zona de produção e o seu meio deve ser mantido:  

• É necessário manter o equilíbrio dinâmico entre a zona de produção e o seu ambiente.  

• As espécies produzidas devem estar naturalmente presentes no meio ambiente, quando a produção se realiza em ambiente não fechado.  

• As espécies devem ser alimentadas com uma quantidade de farinha de peixe que respeite um limiar de rendimento fixado e otimizado por espécie, evitando a libertação de matéria orgânica no meio ambiente. 

• A percentagem de partículas finas presentes no alimento deverá ser inferior a 1 %. A qualidade do meio ambiente não deve ser afetada pela presença de uma exploração de aquicultura.  

• A utilização de produtos químicos só deve ser feita mediante receita veterinária e em conformidade com a regulamentação europeia. A Mr.Goodfish também estabeleceu um número máximo de tratamentos por ano.  

• Para a limpeza das instalações, a Mr.Goodfish privilegia a utilização de tratamentos mecânicos ou biológicos.  

• Os diferentes indicadores e limiares estão disponíveis por espécie no site www.mrgoodfish.com  

Atualmente, existem no mercado vários selos destinados a orientar os consumidores para produtos da aquicultura sustentável. Com o objetivo de tornar os critérios de seleção destes diferentes selos acessíveis ao grande público, o programa Mr.Goodfish optou por basear-se nestes selos: Aquaculture Stewardship Council (ASC), Global GAP, o selo biológico europeu, o selo «Rouge», Best Aquaculture Practices (BAP), a carta de qualidade «Aquicultura das nossas regiões»…   

Existem vários « símbolos ecológicos »:  

– MSC: Marine Stewardship Council,  

– O selo ecológico francês «Pesca Sustentável»  

– Amigo do Mar  

– Artysanal…  

Apenas alguns deles cumprem as regras de pesca responsável estabelecidas pela FAO. Na ausência de outras recomendações, estes rótulos ecológicos constituem uma forma eficaz de fazer a escolha certa. 

A rede de arrasto é uma grande rede em forma de funil rebocada à popa de um ou dois navios, consoante o tipo de pesca. Caracteriza-se por uma malhagem que diminui progressivamente entre a entrada da bolsa e a extremidade do saco, denominada «fundo da rede de arrasto».  A abertura horizontal é assegurada por dois painéis divergentes que se abrem graças à velocidade do barco e à pressão da água.  

Dependendo do tipo de espécie alvo, os pescadores utilizam diferentes configurações de rede de arrasto:  

• A rede de arrasto de fundo destina-se à captura de espécies que vivem no fundo ou nas suas proximidades, tais como: o marlan, o bacalhau, o tamboril, a chocinha, a lagostim… 

• A rede de arrasto pelágico destina-se às espécies que vivem na massa de água – entre a superfície e o fundo –, tais como: anchovas, cavala, sardinha, arenque… 

• A rede de arrasto com vara é utilizada principalmente para espécies de peixes chatos: linguado, solha…  

Estas diferentes redes de arrasto permitem pescar uma grande variedade de espécies comercializáveis presentes em toda a massa de água, desde o fundo até à superfície.  

Há vários anos que têm vindo a ser envidados esforços significativos para reduzir o impacto ambiental destas embarcações, através da melhoria das técnicas e do controlo do esforço de pesca. Assim, os pescadores estão sujeitos a restrições regulamentares no que diz respeito a: zonas e períodos de pesca, potência do navio e malhagem.  

Foram realizados numerosos estudos com o objetivo de melhorar a seletividade das redes de arrasto (tamanho das malhas, grelhas seletivas, etc.), o que permite aumentar significativamente a libertação de organismos não visados pelo pescador (espécies e/ou tamanhos). É o caso, por exemplo, da pesca francesa da lagostim no Golfo da Gasconha.  

No que diz respeito à pesca de arrasto de fundo, a técnica e a montagem das artes de pesca evoluíram de forma a limitar, tanto quanto possível, o seu impacto nos fundos marinhos: anéis de borracha na entrada que rolam sobre o fundo, alterações na forma dos painéis…  

Caso específico da pesca de arrasto em águas profundas:  

Desde a década de 2000, várias associações têm vindo a desenvolver uma campanha de pressão contra a pesca de arrasto em águas profundas. Em 2016, essa campanha culminou na proibição, por parte da União Europeia, da pesca a mais de 800 metros de profundidade nas águas europeias. Nas zonas denominadas «ambientes marinhos vulneráveis», a profundidade está limitada a 400 metros. Em todas estas áreas, os pescadores têm de justificar as suas atividades de pesca entre 2009 e 2011.  

Até então, esta técnica era aplicada em profundidades que chegavam aos 1 000 metros ou mais. A essa profundidade, os ecossistemas são muito diferentes, baseando-se em espécies com ciclos biológicos lentos e maturação sexual tardia, como é o caso do peixe-imperador, por exemplo. As espécies que vivem nas águas profundas são muito difíceis de estudar, existindo pouca ou nenhuma monitorização científica precisa. Estas particularidades, bem como a destruição dos corais profundos causada pelas artes de pesca, foram argumentos avançados para adaptar a regulamentação europeia. A destruição observada no passado, nomeadamente no início da pesca em águas profundas, foi hoje reduzida através da criação de zonas de proibição e da redução muito significativa do esforço de pesca a nível internacional. A diminuição das áreas afetadas pela pesca permitiu limitar a pegada espacial da pesca de arrasto em águas profundas. Além disso, as quotas atribuídas são facilmente capturadas nos locais de pesca frequentados regularmente.  

Esta situação limita as atividades de pesca com rede de arrasto apenas às zonas sedimentares menos sensíveis aos impactos.  

O Mr.Goodfish apresenta nas suas recomendações peixes ditos de grandes profundidades, como a linguado-azul, por exemplo. Vários fatores permitiram a adoção desta posição. As espécies de águas profundas que constam nas listas de recomendações são alvo de um acompanhamento científico rigoroso; os dados atuais revelam uma estabilidade na dinâmica das populações, sendo estas exploradas ao seu rendimento máximo sustentável. O plano de gestão implementado para estas espécies permite-nos colher o que a natureza nos oferece sem prejudicar o recurso — é o equilíbrio perfeito! Outra razão pela qual o «Mr.Goodfish» recomenda algumas destas espécies de águas profundas é que os substratos das zonas recomendadas são do tipo arenoso-limoso e não há presença de corais.  

Baseada no mesmo princípio das redes de arrasto de fundo, a draga é um equipamento de pesca do tipo «cesto/ancinho», rebocado pelo barco. Constituída por uma estrutura rígida revestida de metal ou de rede, é utilizada essencialmente para a captura de moluscos. Na entrada, na parte inferior, encontram-se lâminas ou dentes metálicos que permitem raspar as primeiras camadas do fundo marinho. O objetivo da draga é recolher os moluscos enterrados na areia ou no lodo, tais como: berbigões, vieiras, amêijoas…  

Este equipamento é considerado seletivo. Com efeito, as malhas de metal ou de rede têm dimensões adequadas para permitir a fuga dos exemplares de menor tamanho. Tal como na pesca de arrasto, esta frota está sujeita a regulamentação no que diz respeito ao esforço de pesca. Por exemplo, a pesca de vieiras com draga no Canal da Mancha está limitada quanto ao número de embarcações autorizadas, à zona de pesca e ao número de dias.  

A principal desvantagem da draga é o seu impacto no fundo marinho e nos habitats marinhos. Os estudos sobre este equipamento centram-se essencialmente na técnica, com o objetivo de limitar a pressão exercida sobre o fundo. 

O princípio destas artes consiste, em primeiro lugar, em cercar o cardume com uma rede, antes de aproximar as duas extremidades da rede em direção ao navio (rede de cerco giratória) e, ao mesmo tempo, fechar a parte inferior da rede (rede de cerco giratória deslizante – Bolinche ou Lamparo). São utilizadas para capturar espécies pelágicas como: atum, sardinha, anchova…  

A seletividade das redes ou das redes de cerco giratórias baseia-se no comportamento gregário de peixes de tamanho homogéneo. Os pescadores localizam, com a ajuda de sonares, um cardume de uma espécie e tamanho específicos, o que permite reduzir ao mínimo a captura de peixes de menor tamanho. Como o peixe vivo é rapidamente trazido para bordo do navio, este tipo de pesca permite obter produtos de excelente qualidade.  

Esta técnica de pesca provoca, por vezes, a captura acidental de pequenos cetáceos. À medida que as técnicas evoluem, estas capturas acidentais são cada vez mais libertadas rapidamente e, por isso, ainda vivas. 

Nos últimos anos, cada vez mais navios franceses no Canal da Mancha e no Mar do Norte têm-se adaptado para utilizar esta técnica. Combinando a rede de arrasto de fundo com a rede de cerco rotativa, trata-se de uma rede em forma de funil associada a dois cabos longos que permitem reunir o peixe. É utilizada para pescar espécies de fundo, tal como a rede de arrasto. A sua principal vantagem reside na possibilidade de obter peixe de melhor qualidade e de poupar energia. Com efeito, a recolha da rede de cerco é feita quer com o barco parado, graças aos guinchos — rede de cerco dinamarquesa —, quer a uma velocidade reduzida em comparação com os arrastões clássicos — rede de cerco escocesa.

Em 2013, a Comissão Europeia autorizou os Estados-Membros a equipar 5 % da sua frota de arrastões de vara com elétrodos (artigo 31.º-A do Regulamento (CE) n.º 850/98). A ideia consiste em fazer passar uma corrente pela barra, de modo a enviar impulsos elétricos para o sedimento. Estes impulsos servem então de isco para atrair os peixes, antes de os atordoar. As primeiras licenças foram, numa primeira fase, concedidas a título experimental para recolher dados sobre o impacto desta técnica (seletividade, captura, etc.). Ao longo dos anos, o número de embarcações que utilizam a rede de arrasto elétrica continuou a aumentar graças à obtenção de derrogações. Em 2018, a Mr.Goodfish decidiu tomar posição, apelando aos eurodeputados para que votassem a favor da proibição total desta técnica de pesca. São necessários estudos científicos mais aprofundados sobre o impacto destas redes de arrasto nos substratos, bem como nas espécies-alvo e não-alvo desta prática. O objetivo é agir no interesse do equilíbrio dos ecossistemas. Atualmente, esta técnica, que era utilizada principalmente por pescadores profissionais nos Países Baixos, no Mar do Norte, está proibida. 

As redes são constituídas por uma ou mais telas retangulares esticadas verticalmente na coluna de água. Quer sejam fixas ou à deriva, as redes de malha (1) ou as redes de trêmal (2) constituem um obstáculo que aprisiona o peixe no momento da sua passagem. No caso das redes fixas, estas são fixadas por meio de flutuadores na parte superior e de lastro na parte inferior.  

(1) As redes de malha são constituídas por uma ou mais faixas retangulares de rede, colocadas verticalmente na água. Na parte superior estão fixados flutuadores e na parte inferior, lastro, o que mantém as redes na vertical. (www.ifremer.fr) Estas redes podem ser fixadas ao fundo ou, pelo contrário, suspensas a partir da superfície em águas abertas. Nesse caso, são redes à deriva. As redes de malha à deriva estão proibidas na União Europeia desde 2002.  

(2) A rede de trémail é constituída por três camadas de rede: duas camadas externas (aumées) de malha larga e uma camada interna (flue), de malha fina, montada com bastante folga. Os peixes ou crustáceos ficam presos na camada interna de malha fina, depois de terem atravessado uma das duas camadas externas. (www.ifremer.fr)  

O tamanho das malhas é regulamentado, o que permite selecionar os exemplares maiores, deixando os mais pequenos escaparem.  

A seletividade das redes depende tanto do comportamento da espécie-alvo como do conhecimento que os pescadores têm do meio. Uma rede bem colocada, no local certo e no momento certo, pode ser muito seletiva.  Por outro lado, uma rede pode revelar-se uma armadilha inútil e prejudicial para o ecossistema se for mal utilizada, capturando tanto crustáceos como peixes, tartarugas ou cetáceos.  

Por exemplo, acontece que as redes se perdem e se tornam redes «fantasmas». Dependendo da profundidade a que estavam submersas, podem ficar emaranhadas nas correntes (em águas pouco profundas) ou continuar a pescar durante vários meses (em águas profundas).  

Estas técnicas têm como objetivo atrair um peixe para o anzol através da utilização de isco vivo ou artificial. Existem diferentes montagens:  

• A linha de arrasto (rebocada na ponta de uma cana ou na popa do navio), 

• A linha de mão (rebocada à mão), 

• A palangre (linha com vários anzóis, que pode ser fixa ou à deriva),  

• A cana.  

As linhas e a cana são utilizadas para pescar espécies que vivem principalmente em águas abertas, como o atum, a marluza, o bacalhau, a cavala… O palangre pode ser fixado no fundo para pescar, por exemplo, raias, congro, linga… ou à superfície para o robalo, o atum e o espadarte.  

Os peixes capturados são, em geral, trazidos vivos para bordo, o que permite obter peixe de grande qualidade.  

Em termos de seletividade, a utilização de iscos e anzóis adequados permite capturar as espécies-alvo e com o tamanho desejado. No entanto, em certas situações, as palangres à deriva favorecem a captura acidental de outras espécies indesejadas, de mamíferos marinhos ou mesmo de aves marinhas (como é o caso da pesca da legina na Antártida, por exemplo). Atualmente, estão a ser estudadas várias soluções para limitar estes incidentes: dispositivos para afugentar aves, golfinhos…  

A armadilha ou a rede de apanhar tem como espécies-alvo os crustáceos (lagosta-aranha, lagosta, caranguejo-vermelho…), os moluscos do tipo búzio e os cefalópodes (polvos, chocos). O princípio consiste em atrair o animal utilizando uma isca colocada no interior de uma armadilha constituída por uma estrutura rígida coberta por redes ou malhas. O animal entrará por uma abertura em forma de «calha», da qual será muito difícil sair. O tamanho e a forma das armadilhas podem variar bastante, dependendo das espécies visadas.  

A isca utilizada varia consoante a espécie visada. No caso dos pescadores profissionais, a armadilha raramente é colocada sozinha; em geral, trata-se de várias dezenas de artes interligadas, denominadas «filière».  

Colocadas no fundo pelos pescadores com redes de armadilha, têm, em geral, um impacto reduzido e permitem até selecionar, no momento da recolha a bordo, os exemplares comercialmente mais interessantes e libertar os restantes vivos.  

No caso de todas as artes de pesca passivas, o impacto no fundo marinho é reduzido ou nulo. No entanto, a perda ou o abandono no mar de redes, linhas ou armadilhas pode ter consequências significativas para o meio marinho. Com efeito, estas artes «fantasmas» continuarão a pescar e constituirão uma ameaça a médio e longo prazo.  

Hoje em dia, a pesca já não se resume a «pescar mais para vender mais». As flutuações nos stocks de peixe e no preço do gasóleo têm um forte impacto na estabilidade das empresas de pesca. As numerosas crises ocorridas nos últimos anos demonstram a importância de mudar as mentalidades. Um empresário do setor das pescas deve agora ter em conta os diferentes aspetos do desenvolvimento sustentável: a ecologia, a economia e o social.  

Dependendo da técnica de pesca utilizada, o consumo de energia do barco pode variar consideravelmente. O preço do barril de petróleo e a introdução do imposto sobre as «emissões de carbono» são fatores essenciais para a rentabilidade do navio. Atualmente, a relação entre o valor/volume capturado e a distância entre a zona de pesca e o porto de partida são parâmetros diretamente tidos em conta pelo capitão antes de deixar o cais. Para reduzir a dependência do preço do petróleo, os novos navios em construção apostam em alternativas: motorização a diesel/elétrica, técnicas de pesca menos consumistas (redes de cerco dinamarquesas…), hidrodinâmica do casco…  

Em termos económicos, hoje em dia, o objetivo já não é «pescar mais», mas sim «pescar melhor». A qualidade e a valorização dos produtos do mar são dois critérios que se tornaram essenciais para o setor. Desde há alguns anos que a seletividade das artes de pesca é um dos temas centrais no domínio da investigação. Estão a ser consideradas várias técnicas: malhas, alças de escape, novas montagens, sonares mais eficientes… O objetivo é identificar com maior precisão as espécies e o tamanho dos indivíduos. 

No que diz respeito à qualidade do produto, os pescadores recebem cada vez mais formação sobre os critérios de conservação: manuseamento, colocação em caixas, aplicação de gelo… Os novos barcos têm em conta estas etapas, a fim de aumentar o valor dos produtos do mar. A recolha do peixe é otimizada para que este seja colocado o mais rapidamente possível em caixas numa zona refrigerada. O porão é aproveitado ao máximo para conservar da melhor forma os produtos que, dependendo do tipo de pesca, podem permanecer a bordo entre um e vários dias. As técnicas evoluem: gelo líquido em vez de gelo em flocos para envolver o peixe, temperatura homogénea entre 0 e 2 °C… O objetivo económico mantém-se o mesmo: poder vender produtos de melhor qualidade, por mais alguns cêntimos na lota.  
No que diz respeito à vertente social, trata-se de adaptar os navios para melhorar as condições de vida a bordo, tanto na zona das «artes de pesca/triagem/porão» como na parte das «beliches/cozinha/sala de jantar». A segurança do pessoal e a ergonomia do navio tornaram-se dois parâmetros essenciais na construção de um navio.