Veelgestelde vragen

Nee, en de cijfers spreken voor zich. Volgens de FAO (SOFIA-2024) wordt wereldwijd 50,5 % van de in 2021 beoordeelde commerciële visbestanden (1) volledig benut, wat elke intensivering uitsluit, 37,7 % wordt overbevist. Slechts 11,8 % van de visbestanden wordt momenteel beschouwd als „onderbevist”.  

(1) Een visbestand is een vispopulatie (of een deel daarvan) die zich in een bepaald geografisch gebied bevindt, geen of nauwelijks uitwisseling kent met naburige visbestanden (P. Cury – IRD), en die daarom afzonderlijk kan worden beheerd. De grenzen of afbakening van een visbestand worden vastgelegd in een overeenkomst. 

Omdat de visserij zich onbeperkt heeft ontwikkeld, in de overtuiging dat de zee onuitputtelijk was. In tegenstelling tot wat vaak wordt beweerd, is visserij geen productie. Het is een „onttrekking” die afhankelijk is van een natuurlijke hulpbron en een bepaald gebied. Juist omdat we deze fundamentele feiten helaas hebben genegeerd, is de huidige algemene toestand van de visbestanden wereldwijd zorgwekkend. In de afgelopen 50 jaar zijn de visserijtechnieken aanzienlijk geëvolueerd. De schepen zijn krachtiger en de opsporingstechnieken worden steeds geavanceerder. Voor een vis is het bijna onmogelijk geworden om aan de moderne visserij te ontsnappen. 

Wanneer visbestanden zorgvuldig door wetenschappers worden gemonitord en op duurzame wijze worden beheerd, zien we positieve effecten; dat is wat we bij bepaalde Europese visbestanden waarnemen.  

Bovendien dragen hedendaagse problemen zoals vervuiling en de uitstoot van broeikasgassen, die verantwoordelijk zijn voor de verzuring van de oceanen en de opwarming van de aarde, bij aan een ingrijpende verandering in de biodiversiteit van de oceanen.  

Kortom: de visbestanden vormen een kapitaal dat elk jaar opbrengsten oplevert. Het gaat erom dit kapitaal te beschermen en waar nodig weer op te bouwen, zodat er op duurzame wijze kan worden gevist en er op termijn alleen nog maar de opbrengsten worden geoogst.  

Het volledig uitsterven van een vissoort zoals kabeljauw of blauwvintonijn is mogelijk, maar zeer onwaarschijnlijk. Er zullen altijd nog enkele duizenden exemplaren overblijven die de soort waarschijnlijk in stand zullen kunnen houden. Maar we moeten hier voorzichtig zijn, want één ding is zeker: zelfs gigantische visbestanden kunnen plotseling instorten onder de zware druk van overbevissing. Dat is de afgelopen jaren gebeurd met de zogenaamde mediterrane blauwvintonijn (Thunnus thynnus) en dat is ook gebeurd met de kabeljauw op de Grand Banks van Newfoundland.  

In 1970 bedroeg de kabeljauwvangst op de Grand Banks van Newfoundland maar liefst 800 000 ton vis. Meer dan een eeuw lang, beginnend bij de „terre-neuvas“, was de kabeljauw de symboolsoort voor veel vissers. Vanaf de jaren 1990 kende deze vissoort een ongekende, abrupte instorting van de bestanden. In 1992 werd een moratorium ingesteld om alle visserij te verbieden zolang het bestand geen serieuze tekenen van herstel vertoonde. Deze maatregel zorgde ervoor dat tienduizenden mensen werkloos werden. Volgens Canadese wetenschappelijke evaluaties blijft de biomassa, zelfs na 30 jaar moratorium, ver onder de historische niveaus en is een normale biologische werking van de visstand niet mogelijk. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat het ecosysteem is overgegaan naar een nieuwe evenwichtstoestand, die minder gunstig is voor de kabeljauw: 

Er heeft zich een algemene verandering in de voedselketen voorgedaan, met een toename van ongewervelde dieren (garnalen, krabben) en een afname van belangrijke prooivissen. Deze verandering heeft de terugkeer van de kabeljauw beperkt; dit is een fenomeen van ecologische blokkering dat in verschillende ecosysteemstudies is beschreven. 

Erger nog, andere vissoorten, die economisch gezien vrijwel geen belang hebben, zouden in dit gebied de plaats van de kabeljauw hebben ingenomen. Daarbij kwamen nog andere factoren die het herstel van de kabeljauwpopulatie belemmerden, zoals de klimaatverandering en een hoge natuurlijke sterfte. Dit beruchte geval dient vandaag de dag als een voorbeeld dat op het gebied van visserijbeheer niet moet worden nagevolgd, maar we moeten constateren dat we, ondanks deze rampzalige ervaring, niet immuun zijn voor de instorting van bepaalde belangrijke visbestanden.  

De blauwvintonijn uit de Middellandse Zee heeft een moeilijke periode doorgemaakt, met een terugloop van de populatie die het bestand vormt aan het begin van de jaren 2000. Deze overbeviste vissoort zag haar bestand instorten als gevolg van overbevissing. Gedurende meerdere jaren zijn talrijke maatregelen ingevoerd of aangescherpt, zoals de invoering van een minimumvangstmaat, een visserijseizoenkalender en visvergunningen, om zowel de beroeps- als de recreatievisserij te reguleren. Voor de vissers in de Middellandse Zee en aan de Atlantische kust was deze vissoort van essentieel belang. De economie rond deze visserij werd dan ook zeer zwaar getroffen; veel vissersboten werden verkocht, gesloopt of aangepast om op andere vissoorten te vissen. Sinds 2012 wijzen wetenschappelijke gegevens op een gestage verbetering. Uit de meest recente adviezen van de ICCAT (International Commission for the Conservation of Atlantic Tunas) blijkt dat het bestand zich dankzij aangepaste beheersmaatregelen heeft hersteld tot een ecologisch duurzaam niveau. Vanaf de zomer van 2018 heeft Mr.Goodfish zich dan ook gepositioneerd door deze soort buiten de paartijd aan zijn assortiment toe te voegen. 

Al eeuwenlang worden gevallen van „overbevissing“ geregistreerd. Lange tijd bleven deze zeer plaatselijk beperkt tot gebieden waar mensen van de visserij leefden. Met de ontwikkeling van de vissersvloten en conserveringstechnieken, waardoor men verder weg en langer kon vissen, breidde de visserij zich geleidelijk uit en werd ze vervolgens „geglobaliseerd“, en dit des te sneller naarmate er aan een steeds grotere vraag moest worden voldaan. Tussen 1950 en de jaren 80 steeg de wereldwijde visproductie van 40 miljoen ton tot ongeveer 80 miljoen ton vis. Sindsdien stagneert deze „productie“; in 2022 bedroegen de vangsten in totaal 92,3 miljoen ton (FAO 2024). Maar ondertussen is de wereldbevolking tussen 1950 en nu gestegen van 2,5 miljard mensen tot bijna 8,1 miljard. Deskundigen schatten dat de wereldbevolking tegen 2050 9,7 miljard mensen zal bedragen, maar de natuur kan slechts leveren wat zij produceert, niet meer dan dat.  

De halieutiek is de wetenschap van de visserij; halieuten zijn de specialisten op dit gebied en zij zijn het die, aan de hand van talrijke metingen en waarnemingen, de gezondheidstoestand van de beviste vispopulaties – de zogenaamde „bestanden“ – in de gaten houden. De afname van de gemiddelde grootte van de gevangen vissen is een aanwijzing voor overbevissing. De schaarste van de visbestanden, met andere woorden de afname van de gevangen hoeveelheden, is een andere aanwijzing voor overbevissing. Dit zijn aanwijzingen, geen bewijzen, en alleen op basis van voortdurend herhaalde en geverifieerde waarnemingen en metingen kan worden geconcludeerd dat er sprake is van overbevissing van een visbestand. Deze waarnemingen worden verricht tijdens wetenschappelijke campagnes op oceanografische schepen, maar ook op beroepsvissersboten.  

De wetenschap stuit echter op talrijke obstakels. Er is een gebrek aan algemene kennis over het mariene milieu en er worden onvoldoende middelen toegewezen aan onderzoeksteams om dit bijzonder moeilijke milieu te bestuderen. Het is altijd gemakkelijker om de visbestanden in te schatten wanneer men een totaalbeeld van de populatie kan krijgen, zoals bij een kudde koeien in een weiland. De wetenschap biedt momenteel echter geen dergelijk totaalbeeld van de oceanen; er blijven altijd onbekende gebieden bestaan en dus ontbreken er gegevens.  

Afhankelijk van de soort is het al dan niet eenvoudig om wetenschappelijk onderzoek op te zetten. Afhankelijk van de biologie van de soort, haar levenswijze (bentisch, pelagisch…), haar leefgebied (kust/open zee, in de diepte/aan het oppervlak…), wordt het namelijk moeilijker om toegang te krijgen tot gegevens over de algemene toestand van deze visbestand.  

Het probleem is dat de visbestanden al geruime tijd worden geëxploiteerd en dat maatregelen meestal pas achteraf worden genomen, dat wil zeggen pas wanneer de toestand van het visbestand zorgwekkend wordt.  

Voor bepaalde visbestanden (met name in het noordoosten van de Atlantische Oceaan, de Noordzee en de Oostzee) of voor bepaalde vissoorten wordt een totaal toegestane vangst (TAC) vastgesteld. Dit is de maximale hoeveelheid vis die door de Europese Unie voor een bepaald visbestand in een bepaald gebied mag worden gevangen. Op basis daarvan worden quota vastgesteld; dit zijn de hoeveelheden vis die per land, per visserijtak of eventueel per vaartuig mogen worden gevangen. In gebieden zoals de Middellandse Zee of de Zwarte Zee wordt de visserij beheerd door de visserij-inspanning op de visbestanden te beperken.  

Er worden nog andere maatregelen genomen, zoals de minimumvangstmaat, die doorgaans wordt berekend op basis van de geslachtsrijpe grootte. Het doel hiervan is ervoor te zorgen dat elke gevangen vis zich ten minste één keer heeft kunnen voortplanten. Helaas moet, net als bij de quota, moet er onderscheid worden gemaakt tussen de zogenaamde „biologische” minimummaten, die aan het eerder genoemde criterium voldoen, en de zogenaamde „politieke” minimummaten, waarbij weinig of geen rekening wordt gehouden met wetenschappelijk advies om aan economische belangen op korte termijn tegemoet te komen.  

Toch moet worden opgemerkt dat steeds meer vissers zichzelf steeds strengere regels opleggen (bijvoorbeeld vangstmaten die groter zijn dan de voorgeschreven maten, visseizoenen…) om de visbestanden te beschermen en hun activiteit op korte, middellange en lange termijn veilig te stellen. Een goede verwerking draagt ook bij aan een beter beheer van de visbestanden: minder vissen, maar beter vissen. Het product wordt aan boord beter bewaard, de kwaliteit van de vis is beter en de verkoopprijs stijgt.  

De algemene trend blijft negatief, maar daarachter gaan grote regionale verschillen schuil. Ondanks de toenemende druk op de vangstvisserij wereldwijd, benadrukt het laatste rapport van de FAO dat er in bepaalde regio’s daadwerkelijke vooruitgang is geboekt, met name in de Noordoostelijke Atlantische Oceaan, waar wetenschappelijk onderbouwde beheersmaatregelen hebben geleid tot een vermindering van de visserijdruk en het herstel van verschillende visbestanden op gang hebben gebracht. Voorzichtigheid blijft echter geboden, aangezien dit kwetsbare evenwicht wordt bedreigd door de klimaatverandering en de aantasting van mariene ecosystemen. 

Ja, ongetwijfeld. Maar de vraag is: welke vissen, in welke hoeveelheden en van welke grootte? Als we doorgaan met overbevissing, krijgen de vissen geen tijd meer om zich voort te planten. Dat zou een verklaring kunnen zijn voor de huidige ineenstorting van bepaalde visbestanden. Maar het echte gevaar komt ongetwijfeld voort uit de verstoring van het natuurlijke evenwicht als gevolg van de overbevissing. Het verdwijnen van de „grote vissen“ maakt plaats voor andere soorten die op hun beurt roofdieren worden. De prooi van weleer is nu een roofdier geworden voor de larven en jonge exemplaren van de soort die haar vroeger at. De basis van de populatie wordt weggevaagd door dit nieuwe roofdier, dat vaak veel kleiner is en soms geen enkele economische waarde heeft.  

Tegenwoordig benadrukken steeds meer wetenschappers dat er rekening moet worden gehouden met de gehele voedselketen en, meer nog, met het volledige ecosysteem van een soort, om een oordeel te kunnen vellen over de toestand van het bestand.  

De voedingswaarde van krill is zeer twijfelachtig, maar dat is niet de kern van het probleem. Krill vangen betekent het uitputten van de basis van een voedselketen in de oceanen en daarmee het in gevaar brengen van alle mariene ecosystemen die ervan afhankelijk zijn, niet alleen de walvissen, maar ook de kleine vissen, die worden opgegeten door de grotere vissen of door vogels, zeezoogdieren en natuurlijk de mens. Projecten voor de krillvisserij vormen dus een grote bedreiging voor het evenwicht in de oceanen en, op termijn, voor onze eigen voedselvoorziening.

Al 60 jaar maakt de wereldwijde aquacultuur een ongekende bloei door. Vissen, weekdieren, algen en schaaldieren worden in grote hoeveelheden geproduceerd dankzij zeer uiteenlopende kweektechnieken, variërend van extensieve kweek zonder toevoeging van voer tot intensieve kweek met waterrecycling en -behandeling.  

Wat de viskwekerij betreft, is het belangrijk te weten dat deze voornamelijk in zoet water plaatsvindt (2/3 van de wereldwijde visproductie). De systemen voor zoetwateraquacultuur zijn voornamelijk gebaseerd op het kweken van omnivore of overwegend herbivore soorten, zoals karpers, tilapia’s en meervallen, wat bijdraagt aan een betere voedsel- en energie-efficiëntie op wereldschaal. 
De mariene viskweek (maricultuur), die pas recenter op industriële schaal is ontwikkeld, kent niettemin een aanhoudende groei en vertegenwoordigt iets meer dan een derde van de wereldwijde visproductie (FAO 2024). Deze dynamiek is vooral uitgesproken in bepaalde regio’s van Azië en Europa, waar technologische investeringen en de beheersing van biologische cycli de opkomst van nieuwe sectoren mogelijk hebben gemaakt. Historisch gezien heeft één soort, de amberjack (met name de Japanse amberjack), lange tijd de mariene aquacultuurproductie gedomineerd. Vanaf de jaren 1970–1980 hebben belangrijke doorbraken het echter mogelijk gemaakt om de voortplanting en de eerste fasen van de biologische cyclus van talrijke andere mariene soorten te beheersen. Zo zijn geleidelijk aan kwekerijen ontstaan voor zalm, zeebaars, zeebrasem, tarbot en, meer recentelijk, steur en andere soorten met een hoge toegevoegde waarde, wat heeft bijgedragen aan de diversificatie en uitbreiding van de wereldwijde maricultuur. 

Aquacultuur omvat ook het kweken van oesters of mosselen (schelpdierkweek). Het is een opmerkelijk slim systeem, omdat het gebruikmaakt van de natuurlijke productie van microscopisch kleine algen om de schelpdieren te voeden en te laten groeien.  

Het kweken van vissen zoals karpers op basis van algen of andere planten is eveneens een duurzame oplossing, mits de milieu- en hygiënische omstandigheden goed worden gecontroleerd.  

Gekweekte zeevissen voeden zich voornamelijk met andere vissen; hun carnivore aard kan een negatieve invloed hebben op de visbestanden. Deze soorten hebben eiwitten nodig in hun voeding. Deze worden deels geleverd door vismeel en visolie afkomstig uit de visverwerkende industrie. Momenteel is er, afhankelijk van de soort, gemiddeld tussen de 0,5 en 4 kg wilde vis nodig om 1 kg gekweekte vis te produceren. Ongeveer 17 miljoen ton wilde vis, voornamelijk kleine pelagische soorten (sardines, ansjovis, horsmakrelen, sprot…), wereldwijd gebruikt voor de productie van vismeel en visolie voor niet-voedingsdoeleinden, voornamelijk voor diervoeding, en in de eerste plaats voor gekweekte vis. Dit vertegenwoordigt meer dan 80 % van de hoeveelheid aquatische producten die in 2022 niet voor menselijke consumptie bestemd zijn (FAO 2024). 

De druk op deze pelagische vissoorten is zeer groot en er bestaat reden tot bezorgdheid over de duurzaamheid van deze bestanden en het risico op een verstoring van het evenwicht in de ecosystemen. Dit is een groot probleem, gezien het feit dat de beschikbare hoeveelheden wildgevangen vis beperkt zijn. Daarom is een verstandig gebruik van dierlijke eiwitbronnen noodzakelijk: vismeel vervaardigd uit bestanden die strikt onder quota worden beheerd, het gebruik van bijproducten (afval van het fileren van vis bestemd voor menselijke consumptie) en het hergebruik van visafval in de samenstelling van visvoer. Al deze dierlijke producten kunnen uitstekend worden benut door de aquacultuur. Daarnaast is het gebruik van plantaardige eiwitten en insecteneiwitten een serieuze optie.  

Volgens het IFREMER richt de mariene viskweek zich momenteel voornamelijk op soorten met een hoge commerciële waarde, en voor sommige soorten heeft de kweek de visserij al vrijwel volledig vervangen (9 van de 10 gegeten zalmen en 1 van de 2 geproduceerde zeebaarzen zijn gekweekte vissen). 

Ja, een wilde vis eet minstens evenveel als een gekweekte vis, en waarschijnlijk zelfs meer, omdat hij moet jagen en dus energie verbruikt om zijn prooien te vangen.  

Maar het grote verschil dat de viskweek met zich meebrengt, is dat hierdoor miljarden vissen kunnen leven die in de natuur nooit zouden hebben overleefd. Dat zijn dus miljarden extra monden die gevoed moeten worden en die een overschot vormen, een soort extra vraag ten opzichte van wat de natuur kan leveren. We mogen niet vergeten dat vissen tienduizenden, vaak honderdduizenden, soms miljoenen eitjes leggen per voortplantingscyclus. De meeste van deze eitjes worden zelfs nooit bevrucht en van de eitjes die dat wel worden, zullen er slechts enkele – 4, 5, 6 of 10 – de volwassen leeftijd bereiken. Dankzij het onderzoek wordt tegenwoordig bijna 100% van de eitjes bevrucht en bereikt een zeer hoog percentage jonge visjes de volwassen grootte. Al deze vissen, die in de natuur niet zouden hebben overleefd, moeten dan worden gevoerd, en daar ontstaat het probleem.  

Wilde vissen, die als voer voor viskwekerijen dienen (ook wel „voervissen“ genoemd), vormen de basis van de voedselketen in de oceanen. Het zijn ansjovis, sardines of lodde die als voedsel dienen voor vissen die groter zijn dan zijzelf (bijvoorbeeld makreel), die op hun beurt weer worden gegeten door tonijn, maar ook door vogels, zeeleeuwen, zeehonden, haaien, walvissen en mensen. Gezien het belang van deze soorten in de voedselketen moeten de professionals die erop vissen zich ertoe verbinden de betreffende bestanden goed te beheren, anders dreigen deze in te storten, en daarmee ook hun eigen activiteit. Door de bestanden van voedselsvis op duurzame wijze te beheren, wordt het voortbestaan van de visbestanden voor de hele voedselpiramide gewaarborgd.  

De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) wijst op het ethische probleem dat het gebruik van voervis voor de visteelt met zich meebrengt. Deze vissen zouden namelijk rechtstreeks kunnen worden geconsumeerd door bevolkingsgroepen die noch over de nodige dierlijke eiwitten beschikken, noch over de middelen om gekweekte vleesetende vissen te kopen.  

Dit is al het geval in alle fokkerijen van vleesetende diersoorten, waar het voer (dat in de vorm van brokjes wordt verstrekt) voor minstens 50% uit plantaardige bestanddelen bestaat (sojameel en andere plantaardige eiwitten, tarwegluten, eiwithoudende erwten, maïsgluten, …). Huidig onderzoek verhoogt dit percentage zelfs tot 80% of in sommige gevallen zelfs 85%. Het is een keuze. Accepteren we dat soorten die in de natuur uitsluitend vleesetend zijn, gedeeltelijk of volledig vegetarisch worden? Het is deels aan de wetgever om hierop een antwoord te geven. Maar het blijft niettemin van essentieel belang dat gekweekte vis, zelfs gedeeltelijk, de voedingswaarde van wilde vis behoudt. Het is dus absoluut noodzakelijk om de vis te voorzien van „meervoudig onverzadigde“ vetzuren, bekend onder de naam „omega-3“, die voornamelijk voorkomen… in wilde vis. Omega-3-vetzuren komen ook voor in algen, waardoor deze een veelbelovend ingrediënt zijn voor de ontwikkeling van vervangende meelsoorten. Er lopen momenteel talrijke proeven.  

Om vleesetende vissen te voorzien van de eiwitten die nodig zijn voor hun ontwikkeling, wordt er onderzoek gedaan naar nieuwe meelsoorten: insectenmeel. Insecten maken deel uit van het natuurlijke dieet van vleesetende vissen. Afhankelijk van de verschillende insectensoorten variëren de voedingswaarden, en aangezien ze eenvoudig en snel te kweken zijn, vormen ze een uitstekend alternatief. Hoe dan ook, we moeten in gedachten houden dat we op een bepaald moment altijd beperkt zullen zijn door de hoeveelheid die de natuur kan leveren.  

Ja, en daarom is de redenering die luidt: „Als de visbestanden instorten, is er altijd nog de aquacultuur”, niet alleen onjuist, maar vooral ook gevaarlijk. En zelfs als deze bestanden op hun huidige niveau zouden blijven, zou dat nog geen oplossing bieden. Jaarlijks levert de wereldwijde vangstvisserij ongeveer 92 miljoen ton vis en andere waterdieren op. De teruggooi in zee wordt momenteel geschat op ongeveer 9 miljoen ton per jaar, terwijl iets meer dan 83 miljoen ton aan wal wordt gebracht. Van deze aangelande hoeveelheden is bijna 90 % bestemd voor menselijke consumptie, wat neerkomt op ongeveer 75 tot 77 miljoen ton die rechtstreeks afkomstig is uit de vangstvisserij. Het niet-voedingsgebruik vertegenwoordigt ongeveer 11 %, ofwel bijna 20 miljoen ton, waarvan ongeveer 17 miljoen ton wordt verwerkt tot vismeel en visolie, die voornamelijk worden gebruikt als voer voor viskwekerijen, maar ook voor het voederen van pluimvee en varkens.
Deze cijfers weerspiegelen volgens de FAO een langetermijntrend van een stijging van het aandeel dat bestemd is voor menselijke consumptie, en een stabilisatie of zelfs een relatieve daling van de hoeveelheden die bestemd zijn voor industriële verwerking. 

Sinds 2019 verplicht de doelstelling van nul teruggooi voor de beroepsvisserij, ingevoerd door de Europese Commissie, vissers verplicht om bepaalde vissen aan wal te brengen die voorheen in zee werden teruggegooid (hetzij omdat ze te klein waren en dus niet aan de voorschriften voldeden, hetzij vanwege een gebrek aan economisch belang, of omdat de quota al waren bereikt, enz.). Het doel van deze regelgeving is om beroepsvissers aan te moedigen de selectiviteit van hun vistuig te verbeteren. Aangezien deze producten volgens de regelgeving niet zijn toegestaan voor directe menselijke consumptie, zullen ze worden gebruikt in de cosmetica-industrie, in onderzoek, maar vooral voor de productie van diermeel, het voer voor gekweekte vissen.  

Er worden nog andere oplossingen overwogen om de impact van de aquacultuur op de ecosystemen te beperken en de productiviteit van de kweek te verhogen: bijvoorbeeld geïntegreerde multitrofische aquacultuur, een kweekmethode waarbij „het afval van de ene soort het voedsel is voor de andere“ (Richard, 2009). Met de huidige technische verhoudingen laten deze cijfers een wereldwijde productie zien van tussen de 10 en 20 miljoen ton vleesetende vis per jaar in de aquacultuur. Dit vereist echter wereldwijd bestuur en een groter verantwoordelijkheidsgevoel van de kant van staten en professionals, met het oog op hun eigen economische voortbestaan. Het drieluik van duurzaamheid – milieu, economie en samenleving – is in dit scenario actueler dan ooit.  

Dat klopt, maar in het geval van blauwvintonijn zijn de gevolgen van dit soort kweek minstens even problematisch als die van andere vleesetende vissoorten. De tonijn wordt in kooien vetgemest tot een „hypervette“ vis die zeer gewild is bij Japanse consumenten. Om hem vet te mesten, wordt hij massaal gevoerd: tot wel 15 kg wilde vis is nodig om een tonijn in een kooi 1 kg te laten aankomen! Dit brengt talrijke problemen met zich mee, maar het belangrijkste is dat de prijzen van soorten als horsmakrelen, sardines, ansjovis en makrelen – die vooral worden geconsumeerd in landen met een zeer lage koopkracht – de hoogte in zijn geschoten. Door blauwvintonijn te mesten voor een luxemarkt, worden veel bevolkingsgroepen beroofd van een essentiële, zelfs levensnoodzakelijke eiwitbron voor hun voeding. Is dit nog wel mogelijk in een wereld die in 2050 meer dan 9 miljard mensen zal tellen? Is dit verenigbaar met het concept van verantwoorde visserij van de Verenigde Naties?  

Bepaalde soorten viskwekerijen lozen grote hoeveelheden organisch materiaal in het mariene milieu. Hoe meer de vissen eten, hoe meer ze uitscheiden. Dit is een niet te verwaarlozen probleem, met name voor tonijnkwekerijen, waarvan sommige projecten niet van de grond zijn gekomen vanwege overmatige vervuiling van het mariene milieu.  

Wat de eerste vraag betreft, zijn er verschillende pogingen ondernomen, de ene nog aantrekkelijker dan de andere. Het is onmogelijk om het resultaat hiervan te meten, aangezien de jonge larven of visjes die in de natuur worden uitgezet hetzelfde lot ondergaan als degenen die op natuurlijke wijze zijn geboren, namelijk in 99% van de gevallen worden opgegeten of op natuurlijke wijze sterven. Een van de interessantste oplossingen is „sea ranching“, waarbij jonge zalmen in zee worden uitgezet die, na een lange tocht op open zee, terugkeren naar hun rivier van herkomst. Maar de jonge zalmen in kwestie zijn in feite geen jonge visjes meer, maar jonge vissen (smolts) die in dit stadium zeer kostbaar zijn qua eiwitten. Het terugkeerpercentage is duidelijk niet hoog genoeg om de rentabiliteit (of het concurrentievermogen) van dit type kweek te garanderen in vergelijking met andere, intensievere en beter gecontroleerde methoden gedurende de gehele cyclus.  

Er worden ook andere maatregelen genomen, zoals het uitzetten van tweekleppigen; dit is een techniek waarmee de natuurlijke bestanden van jonge exemplaren kunnen worden aangevuld. De larven worden in een broederij geboren en grootgebracht, om vervolgens in zee te worden uitgezet en daar te worden gehouden. Twee voorbeelden: het ene in de baai van Saint-Brieuc met de sint-jakobsschelp, het andere in het Thau-bekken met de venusschelp, beide op initiatief van lokale beroepsvissers. 

Het is belangrijk om rekening te houden met bepaalde criteria om een weloverwogen keuze te maken en zo de natuurlijke hulpbronnen en het milieu niet te schaden. Mr.Goodfish helpt u daarbij. Dit zijn de selectiecriteria die Mr.Goodfish hanteert voor gekweekte vissoorten:  

Voeding voor aquacultuursoorten   

De dieren moeten worden gevoerd:  

• met ingrediënten afkomstig van in het wild gevangen vis, die zijn afgestemd op de ontwikkeling van elke soort.  

• met duurzame voedingsmiddelen: de gebruikte voedingsmiddelen moeten afkomstig zijn uit een duurzame bron, dat wil zeggen vervaardigd zijn uit in het wild levende soorten waarvoor quota gelden of die als duurzaam zijn gecertificeerd (in toenemende mate in het kader van de verbetering van de praktijken). Andere bronnen van ingrediënten, zoals bijproducten, algen, insecten en vlas, worden aangemoedigd.  

De veeteeltpraktijken  

De geselecteerde diersoorten moeten worden gehouden onder optimale omstandigheden wat betreft dierenwelzijn en volksgezondheid:  

• Antibiotica mogen uitsluitend op voorschrift van een dierenarts en met inachtneming van de Europese regelgeving worden gebruikt.  

• Mr.Goodfish heeft ook een maximum aantal behandelingen per jaar vastgesteld en strikte gebruiksvoorwaarden opgesteld. 

• De dieren moeten worden gehouden met inachtneming van hun natuurlijke gedragspatronen in het wild, met een voor elke soort geschikte bezettingsdichtheid.  

De milieu-impact  

De geselecteerde soorten moeten worden gekweekt onder optimale, milieuvriendelijke omstandigheden. Het dynamische evenwicht tussen het productiegebied en zijn omgeving moet worden behouden:  

• Het dynamische evenwicht tussen het productiegebied en zijn omgeving moet in stand worden gehouden.  

• De gekweekte soorten moeten van nature in het milieu voorkomen wanneer de kweek plaatsvindt in een niet-afgesloten omgeving.  

• De vissoorten moeten worden gevoerd met een hoeveelheid vismeel die voldoet aan een voor elke soort vastgestelde en geoptimaliseerde opbrengstdrempel, waarbij wordt voorkomen dat organisch materiaal in het milieu terechtkomt. 

• Het gehalte aan fijne deeltjes in het voer moet minder dan 1 % bedragen. De kwaliteit van het milieu mag niet worden aangetast door de aanwezigheid van een aquacultuurbedrijf.  

• Chemische producten mogen uitsluitend op voorschrift van een dierenarts en met inachtneming van de Europese regelgeving worden gebruikt. Mr.Goodfish heeft bovendien een maximum aantal behandelingen per jaar vastgesteld.  

• Voor het reinigen van de installaties geeft Mr.Goodfish de voorkeur aan mechanische of biologische behandelingen.  

• De verschillende indicatoren en drempelwaarden zijn per soort te vinden op de website www.mrgoodfish.com  

Er zijn tegenwoordig talrijke keurmerken op de markt om consumenten te begeleiden bij de keuze voor producten uit duurzame aquacultuur. Om de selectiecriteria van deze verschillende keurmerken toegankelijk te maken voor het grote publiek, heeft het programma Mr.Goodfish ervoor gekozen om zich te baseren op deze verschillende keurmerken: Aquaculture Stewardship Council (ASC), Global GAP, het Europese biologische keurmerk, het Label Rouge, Best Aquaculture Practices (BAP), het kwaliteitshandvest „Aquaculture de nos régions“…   

Er bestaan verschillende „milieukeurmerken ”:  

– MSC: Marine Stewardship Council,  

– Het Franse milieukeurmerk voor duurzame visserij  

– Friend of the Sea  

– Artysanal…  

Slechts enkele daarvan voldoen aan de door de FAO vastgestelde regels voor verantwoorde visserij. Bij gebrek aan andere aanbevelingen zijn deze milieukeurmerken een doeltreffende manier om de juiste keuze te maken. 

De trawl is een groot, trechtervormig net dat, afhankelijk van de visserij, achter één of twee schepen wordt gesleept. Het wordt gekenmerkt door een maaswijdte die geleidelijk afneemt tussen de ingang van de zak en het uiteinde van de zak, de zogenaamde „trawlbodem“.  De horizontale opening wordt gevormd door twee uit elkaar staande panelen die zich openen dankzij de snelheid van de boot en de waterdruk.  

Afhankelijk van de vissoort waarop ze vissen, gebruiken vissers verschillende soorten sleepnetten:  

• De bodemtrawl wordt gebruikt om vissoorten te vangen die op of nabij de bodem leven, zoals: wijting, kabeljauw, zeeduivel, inktvis, langoustine… 

• Met het pelagische sleepnet worden vissoorten gevangen die in het watermassa leven – tussen het wateroppervlak en de bodem –, zoals ansjovis, makreel, sardine, haring… 

• Het stoknet wordt voornamelijk gebruikt voor platvissoorten: tong, schol…  

Met deze verschillende sleepnetten kan een grote verscheidenheid aan commerciële vissoorten worden gevangen die zich in het gehele watergebied bevinden, van de bodem tot aan het oppervlak.  

Al enkele jaren worden er aanzienlijke inspanningen geleverd om de milieu-impact van deze vaartuigen te verminderen door de techniek te verbeteren en de visserij-inspanning te reguleren. Zo gelden er voor vissers wettelijke beperkingen met betrekking tot: de visserijgebieden en -periodes, het vermogen van het vaartuig en de maaswijdte.  

Er zijn talrijke onderzoeken uitgevoerd om de selectiviteit van sleepnetten te verbeteren (maaswijdte, selectieve roosters…), waardoor het percentage niet-doelsoorten (soorten en/of maten) dat aan de vangst ontsnapt aanzienlijk kan worden verhoogd. Dit is bijvoorbeeld het geval bij de Franse langoustinevisserij in de Golf van Biskaje.  

Bij de bodemtrawl zijn de techniek en de opbouw van het vistuig zodanig aangepast dat de impact op de zeebodem zo veel mogelijk wordt beperkt: rubberen ringen aan de ingang die over de bodem rollen, aanpassingen aan de vorm van de panelen…  

Speciaal geval van de diepzeevisserij met sleepnetten:  

Sinds de jaren 2000 hebben verschillende organisaties een lobbycampagne opgezet tegen de diepzeevisserij met sleepnetten. In 2016 leidde dit tot een verbod van de Europese Unie op vissen op een diepte van meer dan 800 meter in Europese wateren. In de zogenaamde „kwetsbare mariene gebieden“ is de diepte beperkt tot 400 meter. Voor al deze gebieden moeten vissers hun visserijactiviteiten tussen 2009 en 2011 rechtvaardigen.  

Tot nu toe werd deze techniek toegepast op dieptes tot 1000 meter en meer. Op deze diepte zijn de ecosystemen heel anders; ze bestaan uit soorten met een trage levenscyclus en late geslachtsrijpheid, zoals bijvoorbeeld de keizervis. Soorten die in diepe wateren leven, zijn zeer moeilijk te bestuderen; er is weinig of geen nauwkeurig wetenschappelijk onderzoek naar gedaan. Deze bijzonderheden, evenals de vernietiging van diepzeekoralen door vistuig, waren allemaal argumenten die werden aangevoerd om de Europese regelgeving aan te passen. De vernielingen die in het verleden werden waargenomen, met name aan het begin van de diepzeevisserij, zijn vandaag de dag beperkt door de instelling van gesloten zones en de zeer sterke vermindering van de internationale visserij-inspanning. Door de afname van de door de visserij beïnvloede gebieden is de ruimtelijke voetafdruk van de diepzeevisserij met sleepnetten beperkt. Bovendien kunnen de toegewezen quota gemakkelijk worden gevangen op de regelmatig bezochte visgronden.  

Door deze situatie blijven de visserijactiviteiten met sleepnetten beperkt tot sedimentaire gebieden die minder gevoelig zijn voor de gevolgen daarvan.  

Mr.Goodfish vermeldt in zijn aanbevelingen zogenaamde diepzeevissen, zoals bijvoorbeeld de blauwe leng. Er zijn verschillende redenen om dit standpunt in te nemen. De diepzeesoorten die op de aanbevelingslijsten staan, worden wetenschappelijk nauwgezet gevolgd; uit de huidige gegevens blijkt dat de populatiedynamiek stabiel is en dat ze worden bevist op hun maximale duurzame opbrengst. Het voor deze soorten opgestelde beheersplan stelt ons in staat om te oogsten wat de natuur ons biedt zonder de visbestanden te schaden: dat is het perfecte evenwicht! Een andere reden waarom Mr.Goodfish enkele van deze diepzeesoorten aanbeveelt, is dat de bodems in de aanbevolen gebieden uit zand en slib bestaan en dat er geen koraal aanwezig is.  

De baggerkorf, die op hetzelfde principe is gebaseerd als bodemtrawls, is een „korf-/hark“-type vistuig dat door de boot wordt voortgetrokken. Het bestaat uit een stijf frame dat met metaal of net is bekleed en wordt voornamelijk gebruikt voor het vangen van schelpdieren. Aan de ingang, aan de onderkant, bevinden zich metalen bladen of tanden waarmee de bovenste lagen van de zeebodem worden afgeschraapt. Het doel van de dreg is het oogsten van schelpdieren die in het zand of slib begraven liggen, zoals: kokkels, sint-jakobsschelpen, venusschelpen…  

Dit vistuig wordt als selectief beschouwd. De mazen van het metaal- of netmateriaal hebben namelijk afmetingen die zo zijn afgestemd dat kleine exemplaren kunnen ontsnappen. Net als bij de trawlvisserij gelden er voor deze vloot beperkingen op de visserij-inspanning. Zo is de visserij met schelpdierkratten op sint-jakobsschelpen in het Kanaal bijvoorbeeld beperkt wat betreft het aantal toegestane schepen, het visgebied en het aantal visdagen.  

Het grootste nadeel van het baggeren is de impact ervan op de bodem en de mariene habitats. Onderzoek naar dit werktuig richt zich voornamelijk op de techniek om de druk op de bodem te beperken. 

Het principe van deze vistuigen is in de eerste plaats om de visschool met een net te omsingelen, waarna de twee uiteinden naar het schip worden getrokken (draaisen) en tegelijkertijd de onderkant van het net wordt gesloten (schuifdraaisen – Bolinche of Lamparo). Ze worden gebruikt voor de vangst van pelagische vissoorten zoals tonijn, sardines, ansjovis…  

De selectiviteit van netten of ringzegen is gebaseerd op het kuddegedrag van vissen van dezelfde grootte. Vissers richten zich met behulp van sonar op scholen van een bepaalde soort en een bepaalde grootte, waardoor er weinig kleine exemplaren worden gevangen. Omdat de levende vis snel aan boord van het schip wordt gehaald, levert deze visserijwijze producten van zeer goede kwaliteit op.  

Deze vistechniek leidt soms tot de bijvangst van kleine walvisachtigen. Naarmate de technieken zich verder ontwikkelen, worden deze bijvangsten steeds vaker snel vrijgelaten en blijven ze dus in leven. 

Sinds enkele jaren passen steeds meer Franse schepen in het Kanaal en de Noordzee zich aan om deze techniek te gebruiken. Het is een combinatie van bodemtrawl en ringzegen: een trechtervormig net dat is gekoppeld aan twee lange kabels waarmee de vis naar het net kan worden gedreven. Deze techniek wordt, net als de bodemtrawl, gebruikt voor het vissen op bodemvissoorten. Het belangrijkste voordeel is dat hiermee vis van betere kwaliteit kan worden gevangen en energie wordt bespaard. Het binnenhalen van de zegen gebeurt namelijk ofwel met een stilstaand vaartuig met behulp van lieren (Deense zegen), ofwel met een lagere snelheid dan bij klassieke trawlers (Schotse zegen).

In 2013 heeft de Europese Commissie de lidstaten toestemming gegeven om 5% van hun boomkorvloot uit te rusten met elektroden (artikel 31 bis van Verordening (EG) nr. 850/98). Het idee is om een stroom door de boom te laten lopen om zo elektrische impulsen in het sediment te sturen. Deze impulsen dienen vervolgens als aas om vissen aan te trekken, waarna ze worden verdoofd. De eerste vergunningen werden in eerste instantie op experimentele basis verleend om gegevens te verzamelen over de impact van deze techniek (selectiviteit, vangst, enz.). In de loop der jaren is het aantal schepen dat gebruikmaakt van de elektrische sleepnetten blijven toenemen dankzij het verkrijgen van ontheffingen. In 2018 heeft Mr.Goodfish besloten stelling te nemen door de leden van het Europees Parlement te vragen te stemmen voor een volledig verbod op deze visserijtechniek. Er is behoefte aan grondiger wetenschappelijk onderzoek naar de impact van deze sleepnetten op de bodem en op zowel de doelsoorten als de niet-doelsoorten van deze visserijpraktijk. Het doel is om te handelen in het belang van het evenwicht van de ecosystemen. Tegenwoordig is deze techniek, die vroeger voornamelijk door beroepsvissers in Nederland in de Noordzee werd gebruikt, verboden. 

De netten bestaan uit één of meerdere rechthoekige panelen die verticaal in de waterkolom worden gespannen. Of ze nu vastzitten of drijvend zijn, kieuwnetten (1) of trémailnetten (2) vormen een obstakel dat de vis vangt wanneer deze erdoorheen zwemt. Vaste netten worden aan de bovenkant met drijvers en aan de onderkant met ballast vastgezet.  

(1) Kiemnetten bestaan uit één of meerdere rechthoekige netpanelen die verticaal in het water worden uitgezet. Aan de bovenkant zijn drijvers bevestigd en aan de onderkant ballast, waardoor de netten verticaal blijven hangen. (www.ifremer.fr)Deze netten kunnen op de bodem worden verankerd of juist vanaf het wateroppervlak in het open water worden opgehangen. In dat geval zijn het drijfnetten. Drijfnetten zijn sinds 2002 verboden in de Europese Unie.  

(2) Het trémailnet bestaat uit drie netpanelen: twee buitenste panelen (aumées) met grote mazen, en een binnenste paneel (flue) met kleine mazen dat zeer los is opgehangen. De vissen of schaaldieren raken verstrikt in de binnenste laag met kleine mazen, nadat ze een van de twee buitenste lagen zijn gepasseerd. (www.ifremer.fr)  

De maaswijdte is bij wet vastgelegd, waardoor de grootste exemplaren worden geselecteerd en de kleinere kunnen ontsnappen.  

De selectiviteit van netten hangt zowel af van het gedrag van de doelsoort als van de kennis die vissers hebben van de omgeving. Een goed uitgezet net, op de juiste plek en op het juiste moment, kan zeer selectief zijn.  Omgekeerd kan een net echter een nutteloze en schadelijke val voor het ecosysteem blijken te zijn als het verkeerd wordt gebruikt, waarbij zowel schaaldieren als vissen, schildpadden of walvisachtigen worden gevangen.  

Het komt bijvoorbeeld voor dat netten verloren gaan en zo tot „spooknetten ” worden. Afhankelijk van de diepte waarop ze in het water lagen, kunnen ze ofwel verstrikt raken in de stromingen (bij geringe diepte) ofwel nog maandenlang blijven vissen (bij grote diepte).  

Deze technieken zijn bedoeld om een vis aan de haak te krijgen met behulp van levend of kunstmatig aas. Er zijn verschillende montages:  

• De sleeplijn (die aan het uiteinde van een hengel of achter het schip wordt gesleept), 

• De handlijn (met de hand voortgetrokken), 

• De longline (een lijn met veel haken, die zowel vast als drijvend kan zijn),  

• De stok.  

De lijnen en de hengel worden gebruikt om vissoorten te vangen die voornamelijk in open water leven, zoals tonijn, heek, pollak, makreel… De beuglijn kan op de bodem worden bevestigd om bijvoorbeeld roggen, zeepaling en leng te vangen… of aan het oppervlak voor zeebaars, tonijn en zwaardvis.  

De gevangen vis wordt doorgaans levend aan boord gehaald, waardoor de vis van uitstekende kwaliteit is.  

Wat de selectiviteit betreft, maakt het gebruik van geschikt aas en haken het mogelijk om de beoogde soorten en de gewenste grootte te vangen. In bepaalde situaties leiden drijvende beuglijnen echter tot de onbedoelde vangst van andere, ongewenste soorten, zeezoogdieren of zeevogels (zoals bijvoorbeeld bij de visserij op Antarctische zeebaars in Antarctica). Momenteel worden talrijke oplossingen onderzocht om deze incidenten te beperken: voorzieningen om vogels en bruinvissen af te schrikken…  

De korf of de korfval is bedoeld voor het vangen van schaaldieren (spinkrabben, kreeften, zandkrabben…), weekdieren zoals wulken en koppotigen (octopussen, inktvissen). Het principe is om het dier aan te trekken met behulp van aas dat in een val van stijve metalen frames, bedekt met gaas of netten, is geplaatst. Het dier komt binnen via een trechterachtige ingang, waaruit het zeer moeilijk weer naar buiten kan komen. De grootte en vorm van de vallen kunnen sterk verschillen, afhankelijk van de doelsoort.  

Het gebruikte aas verschilt naargelang de vissoort waarop wordt gevist. Bij beroepsvissers wordt de fuik zelden afzonderlijk uitgezet; meestal gaat het om tientallen onderling verbonden fuiken, die een „filière“ worden genoemd.  

Ze worden door vissers met fuiken op de bodem geplaatst en hebben over het algemeen weinig impact; bovendien is het mogelijk om bij het aan boord halen de commercieel meest interessante exemplaren te selecteren en de overige levend weer vrij te laten.  

Bij alle passieve vistuigen is er weinig of geen impact op de zeebodem. Het verlies of het achterlaten van netten, lijnen of korven op zee kan echter aanzienlijke gevolgen hebben voor het mariene milieu. Deze „spookvismiddelen“ blijven namelijk vissen en vormen op middellange en lange termijn een bedreiging.  

Tegenwoordig draait de visserij niet meer alleen om „meer vissen om meer te verkopen“. De schommelingen in de visbestanden en de prijs van diesel hebben een grote invloed op de stabiliteit van visserijbedrijven. Talrijke crises van de afgelopen jaren tonen aan hoe belangrijk het is dat er een mentaliteitsverandering plaatsvindt. Een visserijondernemer moet tegenwoordig rekening houden met de verschillende aspecten van duurzame ontwikkeling: ecologie, economie en maatschappij.  

Afhankelijk van de gebruikte vistechniek kan het energieverbruik van het schip aanzienlijk variëren. De prijs per vat olie en de invoering van een „koolstofbelasting” zijn essentiële factoren voor de rentabiliteit van het schip. Tegenwoordig zijn de verhouding tussen waarde en gevangen volume enerzijds en de afstand tussen het visgebied en de thuishaven anderzijds factoren waarmee de reder direct rekening houdt voordat hij de kade verlaat. Om minder afhankelijk te zijn van de olieprijs, wordt bij de bouw van nieuwe schepen gekeken naar alternatieven: diesel-elektrische aandrijving, visserijtechnieken die minder energie verbruiken (Deense zegens, enz.), een hydrodynamische romp, enz.  

Op economisch vlak is het doel tegenwoordig niet langer om „meer te vissen“, maar om „beter te vissen“. De kwaliteit en de valorisatie van visproducten zijn twee criteria die voor de sector van essentieel belang zijn geworden. Sinds enkele jaren is de selectiviteit van vistuig een van de belangrijkste onderwerpen op het gebied van onderzoek. Er worden verschillende technieken onderzocht: maaswijdtes, ontsnappingsluiken, nieuwe opstellingen, krachtigere sonars… Het doel is om de soorten en de grootte van de vissen nauwkeuriger te kunnen selecteren. 

Om de kwaliteit van het product te waarborgen, krijgen vissers steeds vaker training in bewaarcriteria: hantering, verpakking in kratten, ijsbehandeling… Bij de bouw van nieuwe schepen wordt rekening gehouden met deze stappen om de waarde van de visproducten te verhogen. Het binnenhalen van de vis wordt geoptimaliseerd, zodat deze zo snel mogelijk in een gekoelde ruimte in kratten wordt verpakt. De laadruimte wordt optimaal benut om de producten zo goed mogelijk te bewaren; afhankelijk van de visserij kunnen deze tussen één en meerdere dagen aan boord blijven. De technieken evolueren: vloeibaar ijs in plaats van schilferijs om de vis in te wikkelen, een gelijkmatige temperatuur tussen 0 en 2 °C… Het economische doel blijft hetzelfde: producten van betere kwaliteit kunnen verkopen, voor een paar cent meer op de visveiling.  
Op sociaal vlak gaat het erom de schepen aan te passen om de leefomstandigheden aan boord te verbeteren, zowel in de zone „vistuig/sortering/ruim“ als in het gedeelte „slaapruim/keuken/eetzaal“. De veiligheid van het personeel en de ergonomie van het schip zijn twee essentiële factoren geworden bij de bouw van een schip.