Preguntas frecuentes

No, y las cifras son contundentes. Según la FAO (SOFIA-2024), a nivel mundial, el 50,5 % de las poblaciones (1) de peces comerciales evaluadas en 2021 están plenamente explotadas, lo que excluye cualquier intensificación, mientras que el 37,7 % están sobreexplotadas. Solo el 11,8 % de las poblaciones se consideran actualmente «subexplotadas».  

(1) Una población es un conjunto de peces (o parte de una población) que se encuentra en una zona geográfica determinada, que no mantiene ningún intercambio —o muy poco— con las poblaciones vecinas (P. Cury – IRD) y que, por lo tanto, puede gestionarse por separado. Las fronteras o límites de una población se definen mediante un convenio. 

Porque el desarrollo de la pesca se ha llevado a cabo sin límites, con la creencia de que el mar era inagotable. Al contrario de lo que a menudo se dice, la pesca no es una producción. Es una «extracción» que depende de un recurso natural y de un territorio. Es precisamente porque, lamentablemente, hemos ignorado estas evidencias fundamentales por lo que el estado general actual de los recursos pesqueros en el mundo es preocupante. En 50 años, las técnicas de pesca han evolucionado considerablemente. Los barcos son más potentes y las técnicas de localización son cada vez más eficaces. Para un pez, se ha vuelto casi imposible escapar de la pesca moderna. 

Cuando los recursos pesqueros son objeto de un seguimiento riguroso por parte de los científicos y se gestionan de forma sostenible, se observan efectos beneficiosos; esto es lo que ocurre con algunas poblaciones europeas.  

Además, problemas actuales como la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero, responsables de la acidificación de los océanos y del calentamiento global, contribuyen a alterar la biodiversidad de los océanos.  

En resumen: los recursos pesqueros son un capital que genera intereses cada año. El reto consiste en proteger ese capital y reconstruirlo cuando sea necesario, para poder pescar de forma sostenible y, a la larga, limitar la captura únicamente a los intereses.  

La desaparición total de una especie de pez como el bacalao o el atún rojo es posible, pero muy poco probable. Siempre quedarán unos cuantos miles de ejemplares que deberían lograr mantener la especie. Pero hay que hablar en condicional, porque una cosa es segura: unas poblaciones gigantescas pueden colapsar bruscamente bajo el impacto de la sobreexplotación. Esto es lo que ha ocurrido con el atún rojo del Mediterráneo (Thunnus thynnus) en los últimos años y lo mismo ha sucedido con el bacalao en los Grandes Bancos de Terranova.  

En 1970, la pesca del bacalao en los Grandes Bancos de Terranova alcanzaba las 800 000 toneladas de pescado. Durante más de un siglo, desde sus inicios en los «terre-neuvas», el bacalao fue la especie emblemática para muchos pescadores. A partir de la década de 1990, este recurso sufrió un colapso brutal y sin precedentes de sus poblaciones. En 1992 se instauró una moratoria para prohibir toda actividad pesquera hasta que la población mostrara signos claros de recuperación. Esta medida dejó sin empleo a decenas de miles de personas. Según las evaluaciones científicas canadienses, incluso tras 30 años de moratoria, la biomasa sigue siendo muy inferior a los niveles históricos y no permite un funcionamiento biológico normal de la población. Los estudios científicos muestran que el ecosistema ha pasado a un nuevo estado de equilibrio, menos favorable para el bacalao: 

Se ha producido un cambio generalizado en el régimen trófico, con un aumento de los invertebrados (camarones, cangrejos) y una disminución de los peces presa clave. Esta transformación ha limitado el retorno del bacalao; se trata de un fenómeno de bloqueo ecológico descrito en varios estudios ecosistémicos. 

Peor aún, otras especies, de un interés económico prácticamente nulo, habrían ocupado el lugar del bacalao en esta zona. A esto se han sumado otros factores desfavorables para la recuperación del bacalao, como el cambio climático y una elevada mortalidad natural. Este caso tristemente «famoso» sirve hoy en día de ejemplo a no seguir en materia de gestión pesquera, pero hay que reconocer que, a pesar de esta experiencia desastrosa, no estamos a salvo del colapso de algunas poblaciones importantes.  

El atún rojo del Mediterráneo ha atravesado un período difícil, con una caída de la población que constituye la población a principios de la década de 2000. Este recurso sobreexplotado sufrió un colapso de su población debido a la sobrepesca. Durante varios años, se han puesto en marcha o reforzado numerosas medidas, como el establecimiento de una talla mínima de captura, un calendario de la temporada de pesca y autorizaciones de pesca, con el fin de regular la pesca profesional y recreativa. Para los pescadores del Mediterráneo y de la costa atlántica, esta especie era esencial. Por lo tanto, la economía relacionada con esta pesquería se vio muy gravemente afectada: muchos barcos pesqueros fueron vendidos, destruidos o adaptados para pescar otras especies. Desde 2012, los datos científicos muestran una mejora constante. Los últimos dictámenes de la CICAA (Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico) demuestran que la población se ha recuperado hasta alcanzar un nivel ecológicamente sostenible gracias a unas medidas de gestión adecuadas. A partir del verano de 2018, Mr.Goodfish se ha posicionado incluyendo esta especie en sus listas fuera de su período de reproducción. 

Desde hace siglos se han registrado episodios de «sobrepesca». Durante mucho tiempo, estos se limitaron a zonas muy concretas en las que la población vivía de la pesca. Con el desarrollo de las flotas y de las técnicas de conservación, que permitían faenar más lejos y durante más tiempo, la explotación se fue extendiendo poco a poco hasta «globalizarse», y ello a un ritmo cada vez más rápido para satisfacer una demanda cada vez mayor. Entre 1950 y los años 80, la producción mundial procedente de la pesca pasó de 40 millones de toneladas a unos 80 millones de toneladas de pescado. Desde entonces, esta «producción» se ha estancado; en 2022, las capturas pesqueras ascendieron a 92,3 millones de toneladas (FAO 2024). Pero, mientras tanto, desde 1950 hasta hoy, la población mundial ha pasado de 2 500 millones de personas a cerca de 8 100 millones. Los expertos estiman que la población alcanzará los 9.7 mil millones de personas de aquí a 2050, pero la naturaleza, por su parte, solo puede proporcionar lo que produce, nada más.  

La halieutica es la ciencia de la pesca; los halieutas son los especialistas en la materia y son ellos quienes, a través de numerosas mediciones y observaciones, supervisan el estado de salud de las poblaciones de peces explotadas, denominadas «poblaciones». La disminución del tamaño medio de los peces capturados es un indicio de sobreexplotación. La escasez del recurso, es decir, la disminución de las cantidades capturadas, es otro indicio de sobreexplotación. Se trata de indicios, no de pruebas, y es a partir de observaciones y mediciones constantemente renovadas y verificadas como se puede concluir que existe una sobreexplotación de una población. Estas observaciones se llevan a cabo durante campañas científicas en buques oceanográficos, pero también en barcos de pesca profesional.  

No obstante, la ciencia se enfrenta a numerosos obstáculos. Se observa una falta de conocimientos generales sobre el medio marino y una falta de recursos asignados a los equipos de investigación para estudiar este entorno especialmente difícil. Siempre resulta más fácil evaluar un recurso cuando se puede tener una visión global de la población, como un rebaño de vacas en un campo. La ciencia no permite actualmente tener esa visión global de los océanos; siempre quedan zonas desconocidas y, por lo tanto, datos que se nos escapan.  

Dependiendo de la especie, el seguimiento científico resulta más o menos fácil de llevar a cabo. De hecho, dependiendo de la biología de la especie, su modo de vida (bentónico, pelágico…), su hábitat (costa/alta mar, en profundidad/en la superficie…), resulta más difícil acceder a datos sobre el estado general de este recurso.  

El problema es que las poblaciones llevan mucho tiempo siendo explotadas y que las medidas que se adoptan suelen ser a posteriori, es decir, una vez que el estado de salud de la población se vuelve preocupante.  

Para algunas poblaciones (en particular las del Atlántico nororiental, el Mar del Norte y el Báltico) o para determinadas especies, se establece un Total Admisible de Capturas (TAC). Este representa la cantidad máxima de capturas autorizada por la Unión Europea para una población en una zona determinada. A partir de ahí, se determinan las cuotas, es decir, las cantidades de pescado que pueden capturarse por país, por pesquería o, en su caso, por barco. En zonas como el mar Mediterráneo o el mar Negro, la pesca se gestiona limitando el esfuerzo pesquero sobre el recurso.  

Se adoptan otras medidas, como la talla mínima de captura, que normalmente se calcula en función de la talla de madurez sexual. El objetivo es garantizar que todo pez capturado haya tenido la oportunidad de reproducirse al menos una vez. Lamentablemente, al igual que ocurre con las cuotas, hay que distinguir entre las tallas mínimas denominadas «biológicas», que cumplen el criterio anteriormente mencionado, y las denominadas «políticas», que no tienen en cuenta, o lo hacen muy poco, el dictamen científico para satisfacer intereses económicos a corto plazo.  

No obstante, hay que señalar que cada vez más pescadores se imponen normas cada vez más estrictas (por ejemplo, tamaños de captura superiores a los reglamentarios, temporadas de pesca…) para preservar los recursos y, a corto, medio y largo plazo, su actividad. Una buena valorización también permite una mejor gestión de los recursos: pescar menos, pero pescar mejor. El producto se conserva mejor a bordo, la calidad del pescado es superior y su precio de venta aumenta.  

La tendencia general sigue siendo negativa, pero oculta grandes disparidades regionales. A pesar de la creciente presión sobre las pesquerías de captura a escala mundial, el último informe de la FAO destaca que se han logrado avances reales en algunas regiones, especialmente en el Atlántico nororiental, donde las medidas de gestión basadas en la ciencia han permitido reducir la presión pesquera e iniciar la recuperación de varias poblaciones. No obstante, conviene mantener la cautela, ya que este frágil equilibrio se ve amenazado por el cambio climático y la degradación de los ecosistemas marinos. 

Sí, sin duda. Pero la cuestión es saber qué peces, en qué cantidades y de qué tamaño. Si seguimos pescando en exceso, los ejemplares ya no tendrán tiempo de reproducirse. Eso es lo que puede explicar el colapso de algunas poblaciones en la actualidad. Pero el verdadero peligro proviene, sin duda, de la alteración de los equilibrios naturales provocada por la sobrepesca. La desaparición de los «peces grandes» deja el paso a otras especies que, a su vez, se convierten en depredadores. La presa de antaño se ha convertido en depredador de las larvas y los alevines de la especie que ayer se la comía. La base de la población se ve diezmada por este nuevo depredador, a menudo de tamaño mucho más pequeño, que en ocasiones no presenta ningún interés económico.  

Hoy en día, cada vez son más los científicos que destacan la necesidad de tener en cuenta toda la cadena alimentaria y, sobre todo, el ecosistema completo de una especie, a la hora de emitir dictámenes sobre el estado de la población.  

El valor nutricional del krill es muy discutible, pero ese no es el quid de la cuestión. Explotar el krill supone explotar la base de una red trófica en los océanos y, por lo tanto, poner en peligro todos los ecosistemas marinos que dependen de ella, no solo las ballenas, sino también a los peces pequeños, que sirven de alimento a los más grandes o a las aves, a los mamíferos marinos y, por supuesto, a los seres humanos. Los proyectos de explotación del krill suponen, por tanto, una importante amenaza para los grandes equilibrios de la vida en los océanos y, a la larga, para nuestra propia alimentación.

Desde hace 60 años, la acuicultura mundial está experimentando un auge sin precedentes. Peces, moluscos, algas y crustáceos se producen en grandes cantidades gracias a técnicas de cría muy diversificadas, que van desde la cría extensiva sin aporte de alimento hasta la cría intensiva, que incluye el reciclaje y el tratamiento del agua.  

En lo que respecta a la acuicultura de peces (la piscicultura), hay que tener en cuenta que se practica principalmente en agua dulce (dos tercios de la producción piscícola mundial). Los sistemas de acuicultura continental se basan principalmente en la cría de especies omnívoras o mayoritariamente herbívoras, como las carpas, las tilapias y los siluros, lo que contribuye a una mayor eficiencia alimentaria y energética a escala mundial. 
La piscicultura marina (maricultura), de desarrollo industrial más reciente, experimenta sin embargo un crecimiento sostenido y representa algo más de un tercio de la producción piscícola mundial (FAO 2024). Esta dinámica es especialmente notable en algunas regiones de Asia y Europa, donde las inversiones tecnológicas y el dominio de los ciclos biológicos han permitido el auge de nuevas cadenas de producción. Históricamente, una especie, la seriola (en particular la seriola japonesa), ha dominado durante mucho tiempo la producción acuícola marina. Sin embargo, a partir de los años 1970-1980, importantes avances permitieron controlar la reproducción y las primeras fases del ciclo biológico de muchas otras especies marinas. Así es como se han ido desarrollando progresivamente las explotaciones de salmón, lubina, dorada y rodaballo y, más recientemente, de esturión y otras especies de alto valor añadido, lo que ha contribuido a la diversificación y la expansión de la maricultura mundial. 

La acuicultura también consiste en la cría o el cultivo de ostras o mejillones (conchilicultura). Se trata de una práctica extraordinariamente inteligente, ya que aprovecha la producción natural de algas microscópicas para alimentar y hacer crecer los mariscos.  

La cría de peces, como la carpa, a partir de algas u otros vegetales también es una solución sostenible si se controlan adecuadamente las condiciones medioambientales y sanitarias.  

Las especies marinas criadas en cautividad se alimentan principalmente de otros peces, y su naturaleza carnívora puede tener un impacto negativo en los recursos pesqueros. Estas especies necesitan proteínas en su alimentación. Estas les son aportadas, en parte, por la harina y los aceites de pescado procedentes de la pesca industrial para la fabricación de harina de pescado. Actualmente, dependiendo de la especie, se necesitan, de media, entre 0,5 y 4 kg de pescado salvaje para producir 1 kg de pescado de criadero. Aproximadamente 17 millones de toneladas de pescado salvaje, principalmente pequeños pelágicos (sardinas, anchoas, jureles, espadines…), se han utilizado en todo el mundo para la fabricación de harina y aceite de pescado destinados a usos no alimentarios, esencialmente para la alimentación animal, y en primer lugar la de los peces de piscifactoría. Esto representa más del 80 % del volumen de productos acuáticos no destinados al consumo humano en 2022 (FAO 2024). 

La presión sobre estos peces pelágicos es muy elevada y cabe preocuparse por la sostenibilidad de estas poblaciones y por el riesgo de desequilibrio de los ecosistemas. Se trata de un problema grave, teniendo en cuenta que las cantidades disponibles de pescado salvaje son limitadas. Por lo tanto, es necesario un uso inteligente de los recursos proteicos de origen animal: harinas de pescado elaboradas a partir de poblaciones gestionadas estrictamente mediante cuotas, uso de coproductos (restos del fileteado de los peces destinados al consumo humano) y aprovechamiento de los descartes pesqueros en las fórmulas de piensos para peces. Todos estos productos animales pueden aprovecharse muy bien en la acuicultura. Por otra parte, el recurso a las proteínas vegetales y a las proteínas de insectos es una vía a tener muy en cuenta.  

Según el IFREMER, la piscicultura marina se centra actualmente sobre todo en especies de gran valor comercial y, en el caso de algunas de ellas, la cría ya ha sustituido prácticamente a la pesca (9 de cada 10 salmones que se consumen y 1 de cada 2 lubinas producidas son de criadero). 

Sí, un pez salvaje come al menos tanto como uno de criadero, y probablemente incluso más, porque tiene que cazar y, por lo tanto, gasta energía para atrapar a sus presas.  

Pero la gran diferencia que aporta la piscicultura es que permite que vivan miles de millones de peces que nunca habrían sobrevivido en la naturaleza. Se trata, por tanto, de miles de millones de bocas más que hay que alimentar y que suponen un excedente, una demanda excesiva, por así decirlo, en comparación con lo que la naturaleza puede proporcionar. No hay que olvidar que los peces ponen decenas de miles, a menudo cientos de miles y, en ocasiones, millones de huevos por ciclo reproductivo. La mayoría de esos huevos ni siquiera llegarán a ser fecundados y, de los que sí lo sean, solo unos pocos —4, 5, 6 o 10— alcanzarán la edad adulta. La investigación permite hoy en día que casi el 100 % de los huevos sean fecundados y que un porcentaje muy elevado de alevines alcance el tamaño adulto. Por lo tanto, hay que alimentar a todos estos peces que no habrían sobrevivido en su hábitat natural, y ahí es donde surge el problema.  

Los peces silvestres, que sirven de alimento para las piscifactorías (también denominados «peces forrajeros»), constituyen la base de la cadena alimentaria en los océanos. Son las anchoas, las sardinas o los capelanes los que alimentan a peces más grandes que ellos (como la caballa, por ejemplo), que a su vez son devorados por los atunes, pero también por aves, leones marinos, focas, tiburones, ballenas y seres humanos. Dada la importancia de estas especies en la cadena alimentaria, los profesionales que las explotan deben comprometerse a controlar adecuadamente las poblaciones en cuestión, so pena de ver cómo se colapsan, y con ellas su propia actividad. Al gestionar las poblaciones de peces forrajeros de forma sostenible, se garantiza la perdurabilidad del recurso para toda la pirámide alimentaria.  

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) destaca el problema ético que plantea el uso de peces forrajeros con fines de acuicultura. De hecho, estos peces podrían ser consumidos directamente por poblaciones que carecen tanto de los recursos proteicos de origen animal necesarios como de los medios para adquirir peces carnívoros de criadero.  

Esto ya es así en todas las explotaciones de especies carnívoras, donde la alimentación (distribuida en forma de pienso granulado) está compuesta, como mínimo, en un 50 % por ingredientes vegetales (tortas de soja y otras proteínas vegetales, gluten de trigo, guisantes proteaginosos, gluten de maíz, etc.). Las investigaciones actuales elevan incluso este porcentaje hasta el 80 %, o incluso el 85 % en algunos casos. Es una elección. ¿Aceptamos que especies que en la naturaleza son exclusivamente carnívoras se conviertan en parcialmente o totalmente vegetarianas? En parte, corresponde al legislador dar respuesta a esta pregunta. Pero no por ello deja de ser imprescindible que el pescado de criadero conserve, aunque sea parcialmente, las cualidades nutricionales del pescado salvaje. Por lo tanto, es imprescindible proporcionarle ácidos grasos «poliinsaturados», conocidos como «omega 3», que se encuentran principalmente… en el pescado salvaje. Los omega 3 también están presentes en las algas, lo que las convierte en un componente prometedor para la elaboración de harinas sustitutivas. Actualmente se están llevando a cabo numerosos ensayos.  

Con el fin de proporcionar a los peces carnívoros las proteínas necesarias para su desarrollo, se están investigando nuevas harinas: las harinas de insectos. Los insectos forman parte de la dieta natural de los peces carnívoros; dependiendo de las diferentes especies de insectos, las propiedades nutricionales varían, y su cría es sencilla y rápida, por lo que constituyen un sustituto ideal. En cualquier caso, hay que tener en cuenta que, en un momento u otro, siempre estaremos limitados por la cantidad que pueda proporcionar la naturaleza.  

Sí, y por eso el razonamiento que dice: «si los recursos pesqueros se agotan, siempre quedará la acuicultura» es erróneo, pero sobre todo peligroso. Y aunque esos recursos se mantuvieran en su nivel actual, no se resolvería nada. Cada año, la pesca de captura mundial proporciona alrededor de 92 millones de toneladas de peces y animales acuáticos. Los descartes al mar se estiman actualmente en unas 9 millones de toneladas al año, mientras que algo más de 83 millones de toneladas llegan a los muelles. De estos volúmenes desembarcados, cerca del 90 % se destina a la alimentación humana, es decir, entre 75 y 77 millones de toneladas procedentes directamente de la pesca de captura. Los usos no alimentarios representan alrededor del 11 %, es decir, cerca de 20 millones de toneladas, de las cuales aproximadamente 17 millones de toneladas se transforman en harina y aceite de pescado, utilizados principalmente para alimentar a los peces de criadero, pero también de aves de corral y cerdos.
Estas cifras reflejan una tendencia al alza a largo plazo en la proporción destinada al consumo humano, y una estabilización, o incluso un retroceso relativo, de los volúmenes destinados a la elaboración industrial, según la FAO. 

Desde 2019, el objetivo de «cero descartes» para la pesca profesional, establecido por la Comisión Europea, obliga a los pescadores a llevar a puerto determinados peces que antes se devolvían al mar (ya sea por tener un tamaño demasiado pequeño y, por tanto, no cumplir la normativa, por falta de interés económico o porque ya se han alcanzado las cuotas, etc.). El objetivo de esta normativa es animar a los pescadores profesionales a mejorar la selectividad de las artes de pesca. Dado que estos productos no están autorizados por la normativa para el consumo humano directo, se utilizarán en la industria cosmética, en la investigación, pero sobre todo para fabricar harina animal, el pienso destinado a los peces de criadero.  

Se están barajando otras soluciones para limitar el impacto de la acuicultura en los ecosistemas y aumentar la productividad de la cría: por ejemplo, la acuicultura multitrófica integrada, que es un método de cría en el que «los residuos de una especie sirven de alimento a otra» (Richard, 2009). Con los índices técnicos actuales, estas cifras permiten prever una producción mundial de entre 10 y 20 millones de toneladas anuales de peces carnívoros en acuicultura. Sin embargo, esto exigirá una mayor gobernanza mundial y un mayor sentido de la responsabilidad por parte de los Estados y los profesionales, en aras de su propia supervivencia económica. El tríptico de la sostenibilidad —medio ambiente, economía y sociedad— cobra en este contexto más relevancia que nunca.  

Es cierto, pero en el caso del atún rojo, las consecuencias de este tipo de cría son al menos tan problemáticas como las que generan otras especies carnívoras. El atún engorda en jaulas para convertirlo en un pescado «hipergraso», muy apreciado por los consumidores japoneses. Para engordarlo, se le alimenta de forma masiva: ¡hasta 15 kg de pescado salvaje para que un atún en jaula gane 1 kg! Esto plantea numerosos problemas, pero el principal sigue siendo que especies como el jurel, la sardina, la anchoa o la caballa, consumidas sobre todo en países con un poder adquisitivo muy bajo, han visto cómo sus precios se disparaban. Al engordar el atún rojo para un mercado de lujo, se priva a numerosas poblaciones de una fuente esencial de proteínas, incluso vital para su alimentación. En un mundo que contará con más de 9.000 millones de personas en 2050, ¿sigue siendo esto posible? ¿Es esto compatible con el concepto de pesca responsable de las Naciones Unidas?  

Algunos tipos de piscifactorías vierten grandes cantidades de materia orgánica al medio marino. Cuanto más comen los peces, más residuos generan. Se trata de un problema nada desdeñable, sobre todo en el caso de las piscifactorías de atún, algunos de cuyos proyectos no han llegado a ponerse en marcha debido a la excesiva contaminación del medio marino.  

En cuanto a la primera cuestión, se han llevado a cabo varios intentos, todos ellos muy atractivos. Es imposible evaluar el resultado, ya que las larvas o alevines de peces liberados en la naturaleza corren la misma suerte que los nacidos de forma natural, es decir, ser devorados o morir de forma natural en el 99 % de los casos. Una de las soluciones más interesantes es la del «sea ranching», que permite liberar en el mar salmones jóvenes que, tras un largo viaje en pleno océano, regresan a su río de origen. Pero los salmones jóvenes en cuestión ya no son realmente alevines, sino peces jóvenes (smolts) que, en esta fase, suponen un coste muy elevado en proteínas. Es evidente que el porcentaje de retorno no es suficiente para garantizar la rentabilidad (o la competitividad) de este tipo de cría en comparación con otras más intensivas y mejor controladas a lo largo de todo el ciclo.  

Se están llevando a cabo otras iniciativas, como la repoblación de bivalvos, una técnica que permite aumentar las poblaciones naturales de juveniles. Las larvas nacen y crecen en un criadero para, posteriormente, ser liberadas y repobladas en el mar. Dos ejemplos: uno en la bahía de Saint-Brieuc con la vieira, y otro en la cuenca de Thau con las almejas, ambos por iniciativa de los pescadores profesionales locales. 

Es importante tener en cuenta ciertos criterios para tomar una decisión acertada y no perjudicar los recursos naturales ni el medio ambiente. Mr.Goodfish te ayuda en este sentido. Estos son los criterios de selección que Mr.Goodfish ha establecido para las especies de criadero:  

La alimentación de las especies de acuicultura   

Las especies deben ser alimentadas:  

• con componentes procedentes de peces de origen silvestre, optimizados para el desarrollo de cada especie.  

• con alimentos sostenibles: los alimentos utilizados deben proceder de una fuente sostenible, es decir, estar elaborados con especies silvestres sujetas a cuotas o certificadas como sostenibles (en una proporción cada vez mayor en el marco de la mejora de las prácticas). Se fomenta el uso de otras fuentes de ingredientes, como los coproductos, las algas, los insectos y el lino.  

Las prácticas ganaderas  

Las especies seleccionadas deben criarse en condiciones óptimas de bienestar animal y salud pública:  

• El uso de antibióticos debe realizarse únicamente bajo prescripción veterinaria y de conformidad con la normativa europea.  

• Mr.Goodfish también ha establecido un número máximo de tratamientos al año y unas condiciones de uso estrictas. 

• Las especies deben criarse respetando sus comportamientos naturales en estado silvestre, con una densidad adecuada para cada especie.  

El impacto medioambiental  

Las especies seleccionadas deben criarse en condiciones óptimas que respeten el medio ambiente. Debe mantenerse el equilibrio dinámico entre la zona de producción y su entorno:  

• Es necesario mantener el equilibrio dinámico entre la zona de producción y su entorno.  

• Las especies producidas deben estar presentes de forma natural en el medio cuando la producción se lleva a cabo en un entorno no cerrado.  

• Las especies deben alimentarse con una cantidad de harina de pescado que respete un umbral de rendimiento fijado y optimizado para cada especie, evitando el vertido de materia orgánica al medio. 

• El porcentaje de partículas finas presentes en el pienso deberá ser inferior al 1 %. La presencia de una explotación acuícola no debe afectar a la calidad del medio ambiente.  

• El uso de productos químicos debe realizarse únicamente bajo prescripción veterinaria y de conformidad con la normativa europea. Mr.Goodfish también ha establecido un número máximo de tratamientos anuales.  

• Para la limpieza de las instalaciones, Mr.Goodfish da prioridad al uso de tratamientos mecánicos o biológicos.  

• Los distintos indicadores y umbrales están disponibles por especie en la página web www.mrgoodfish.com  

Hoy en día existen numerosas etiquetas en el mercado para orientar a los consumidores hacia productos de acuicultura sostenible. Con el fin de que los criterios de selección de estas diferentes etiquetas sean accesibles para el gran público, el programa Mr.Goodfish ha decidido basarse en ellas: Aquaculture Stewardship Council (ASC), Global GAP, el sello ecológico europeo, el sello «Label Rouge», Best Aquaculture Practices (BAP), la carta de calidad «Aquaculture de nos régions»…   

Existen varias «etiquetas ecológicas»:  

– MSC: Marine Stewardship Council,  

– La etiqueta ecológica francesa «Pesca Sostenible»  

– Amigo del mar  

– Artysanal…  

Solo algunos de ellos cumplen las normas de pesca responsable establecidas por la FAO. A falta de otras recomendaciones, estas etiquetas ecológicas son una forma eficaz de tomar la decisión correcta. 

La red de arrastre es una gran red con forma de embudo que se arrastra a popa de uno o dos buques, según el tipo de pesca. Se caracteriza por un tamaño de malla que va disminuyendo progresivamente desde la entrada de la bolsa hasta el extremo de la misma, denominado «fondo de la red».  La apertura horizontal se consigue mediante dos paneles divergentes que se abren gracias a la velocidad del barco y a la presión del agua.  

Según el tipo de especie que se pretenda capturar, los pescadores utilizan diferentes montajes de red de arrastre:  

• La pesca de arrastre de fondo tiene como objetivo capturar especies que viven en el fondo o cerca de él, como: el merlán, el bacalao, el rape, la sepia, la cigala… 

• La red de arrastre pelágica se utiliza para capturar especies que viven en la masa de agua —entre la superficie y el fondo—, como la anchoa, la caballa, la sardina, el arenque… 

• La red de arrastre con pértiga se utiliza principalmente para las especies de peces planos: lenguado, platija…  

Estas diferentes redes de arrastre permiten pescar una gran variedad de especies comercializables que se encuentran en toda la masa de agua, desde el fondo hasta la superficie.  

Desde hace varios años, se han llevado a cabo importantes esfuerzos para reducir el impacto medioambiental de estas embarcaciones mediante la mejora de las técnicas y el control del esfuerzo pesquero. Así, los pescadores están sujetos a restricciones reglamentarias en cuanto a: las zonas y los períodos de pesca, la potencia del buque o incluso el tamaño de las mallas.  

Se han llevado a cabo numerosos estudios con el fin de mejorar la selectividad de las redes de arrastre (tamaño de las mallas, rejillas selectivas, etc.), lo que permite aumentar significativamente la liberación de los organismos que no son el objetivo del pescador (especies y/o tamaños). Este es el caso, por ejemplo, de la pesquería francesa de cigala del Golfo de Vizcaya.  

En el caso de la pesca de arrastre de fondo, la técnica y el montaje de los artes de pesca han evolucionado para limitar al máximo su impacto en los fondos marinos: arandelas de goma en la entrada que ruedan sobre el fondo, cambios en la forma de los paneles…  

Caso particular de la pesca de arrastre en aguas profundas:  

Desde la década de 2000, diversas asociaciones han puesto en marcha una campaña de presión contra la pesca de arrastre en aguas profundas. En 2016, esta campaña culminó con la prohibición por parte de la Unión Europea de la pesca a más de 800 metros de profundidad en aguas europeas. En las zonas denominadas «entornos marinos vulnerables», la profundidad está limitada a 400 metros. En todas estas zonas, los pescadores deben justificar sus actividades pesqueras entre 2009 y 2011.  

Hasta ahora, esta técnica se llevaba a cabo a profundidades de hasta 1.000 metros o más. A esa profundidad, los ecosistemas son muy diferentes, ya que se basan en especies de ciclo lento y madurez sexual tardía, como el pez emperador, por ejemplo. Las especies que viven en aguas profundas son muy difíciles de estudiar, y existen pocos o ningún seguimiento científico preciso. Estas particularidades, junto con la destrucción de los corales de aguas profundas provocada por las artes de pesca, han sido argumentos esgrimidos para adaptar la normativa europea. La destrucción observada en el pasado, especialmente al inicio de la pesca de aguas profundas, se ha reducido hoy en día gracias al establecimiento de zonas de veda y a la fuerte reducción del esfuerzo pesquero internacional. La disminución de las zonas afectadas por la pesca ha permitido limitar la huella espacial de la pesca de arrastre en aguas profundas. Además, las cuotas asignadas se capturan fácilmente en los caladeros frecuentados habitualmente.  

Esta situación limita las actividades de pesca de arrastre únicamente a las zonas sedimentarias menos sensibles a los impactos.  

Mr.Goodfish incluye en sus recomendaciones peces denominados de gran profundidad, como la lengua azul, por ejemplo. Varios factores han llevado a adoptar esta postura. Las especies de aguas profundas que aparecen en las listas de recomendaciones son objeto de un riguroso seguimiento científico; los datos actuales nos muestran una estabilidad en la dinámica de las poblaciones, y se explotan a su rendimiento máximo sostenible. El plan de gestión establecido para estas especies nos permite aprovechar lo que la naturaleza nos ofrece sin perjudicar el recurso: ¡es el equilibrio perfecto! Otra razón por la que Mr.Goodfish recomienda algunas de estas especies de aguas profundas es que los sustratos de las zonas recomendadas son de tipo arenoso-limoso y no hay corales.  

Basada en el mismo principio que las redes de arrastre de fondo, la draga es un arte de pesca tipo «cesta/rastrillo» que es remolcada por el barco. Constituida por una estructura rígida recubierta de metal o de red, se utiliza principalmente para la captura de marisco. En la entrada, en la parte inferior, hay cuchillas o dientes metálicos que permiten raspar las primeras capas del lecho marino. El objetivo de la draga es recolectar los moluscos enterrados en la arena o el limo, tales como: berberechos, vieiras, almejas…  

Este arte de pesca se considera selectivo. De hecho, las mallas metálicas o de red tienen unas dimensiones adecuadas para permitir que los ejemplares más pequeños escapen. Al igual que la pesca de arrastre, esta flota está sujeta a una regulación del esfuerzo pesquero. Por ejemplo, la pesca de vieiras con draga en el Canal de la Mancha está limitada en cuanto al número de barcos autorizados, la zona de pesca y el número de días.  

El principal inconveniente de la draga es su impacto en el fondo marino y en los hábitats marinos. Los estudios sobre este equipo se centran principalmente en la técnica para limitar la presión sobre el fondo. 

El principio de estas artes consiste, en primer lugar, en rodear el banco de peces con una red antes de acercar ambos extremos hacia el barco (red de cerco giratoria) y cerrar al mismo tiempo la parte inferior de la red (red de cerco giratoria deslizante – bolinche o lamparo). Se utilizan para capturar especies pelágicas como el atún, la sardina, la anchoa…  

La selectividad de las redes o las redes de cerco giratorias se basa en el comportamiento gregario de peces de tamaño homogéneo. Los pescadores localizan, gracias a los sonares, los bancos de una especie y un tamaño concretos, lo que permite reducir al mínimo la captura de ejemplares pequeños. Dado que el pescado vivo se sube rápidamente a bordo del barco, este tipo de pesca permite obtener productos de muy buena calidad.  

Esta técnica de pesca provoca en ocasiones la captura incidental de pequeños cetáceos. A medida que las técnicas evolucionan, estas capturas incidentales se liberan cada vez más rápidamente y, por lo tanto, siguen con vida. 

Desde hace unos años, cada vez más buques franceses que faenan en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte se están adaptando para utilizar esta técnica. Se trata de una mezcla entre la red de arrastre de fondo y la red de cerco giratoria: consiste en una red con forma de embudo unida a dos largos cables que permiten acorralar a los peces. Se utiliza para pescar especies de fondo, al igual que la red de arrastre. Su principal ventaja es que permite obtener pescado de mejor calidad y ahorrar energía. De hecho, el izado de la red de cerco se realiza bien con el barco parado gracias a los cabrestantes —en el caso de la red de cerco danesa—, bien a velocidad reducida en comparación con los arrastreros clásicos —en el caso de la red de cerco escocesa—.

En 2013, la Comisión Europea autorizó a los Estados miembros a equipar el 5 % de su flota de arrastreros de vara con electrodos (artículo 31 bis del Reglamento (CE) n.º 850/98). La idea consiste en hacer pasar una corriente por la pértiga para enviar impulsos eléctricos al sedimento. Estos impulsos sirven entonces de cebo para atraer a los peces antes de aturdirlos. Las primeras licencias se concedieron, en un primer momento, con carácter experimental para recabar datos sobre el impacto de esta técnica (selectividad, capturas, etc.). Con el paso de los años, el número de barcos que utilizan la red de arrastre eléctrica ha seguido aumentando gracias a la concesión de excepciones. En 2018, Mr.Goodfish decidió posicionarse pidiendo a los eurodiputados que votaran a favor de la prohibición total de esta técnica de pesca. Es necesario realizar estudios científicos más exhaustivos sobre el impacto de estas redes de arrastre en los sustratos, así como en las especies objetivo y no objetivo de esta práctica. El objetivo es actuar en aras del equilibrio de los ecosistemas. Hoy en día, esta técnica, que había sido utilizada principalmente por pescadores profesionales de los Países Bajos en el Mar del Norte, está prohibida. 

Las redes están formadas por una o varias mallas rectangulares tensadas verticalmente en la columna de agua. Tanto si son fijas como a la deriva, las redes de malla (1) o las redes de tres mallas (2) constituyen un obstáculo que atrapa a los peces al pasar por ellas. Las redes fijas se sujetan mediante flotadores en la parte superior y lastre en la parte inferior.  

(1) Las redes de malla consisten en una o varias lonas rectangulares de red, desplegadas verticalmente en el agua. En la parte superior se fijan flotadores y en la inferior, lastre, lo que mantiene las redes en posición vertical. (www.ifremer.fr) Estas redes pueden estar ancladas al fondo o, por el contrario, suspendidas desde la superficie en aguas abiertas. En este caso, se denominan redes de deriva. Las redes de enmalle de deriva están prohibidas en la Unión Europea desde 2002.  

(2) La red de trémail está formada por tres capas de red: dos capas externas (aumées) de malla ancha y una capa interna (flue) de malla fina, montada con mucha holgura. Los peces o crustáceos quedan enredados en la red interna de malla pequeña, tras haber atravesado una de las dos redes externas. (www.ifremer.fr)  

El tamaño de las mallas está regulado, lo que permite seleccionar a los ejemplares más grandes y dejar escapar a los más pequeños.  

La selectividad de las redes depende tanto del comportamiento de la especie objetivo como del conocimiento que tienen los pescadores del medio. Una red bien colocada, en el lugar adecuado y en el momento oportuno, puede ser muy selectiva.  Por el contrario, una red puede convertirse en una trampa inútil y perjudicial para el ecosistema si se utiliza incorrectamente, ya que puede capturar tanto crustáceos como peces, tortugas o cetáceos.  

Por ejemplo, a veces las redes se pierden y se convierten en redes «fantasma». Dependiendo de la profundidad a la que estuvieran sumergidas, pueden enredarse en las corrientes (a poca profundidad) o seguir pescando durante varios meses (a gran profundidad).  

El objetivo de estas técnicas es atraer a un pez hacia el anzuelo mediante el uso de un cebo vivo o artificial. Existen diferentes montajes:  

• La línea de arrastre (remolcada al final de una caña o por la popa del barco), 

• La línea de mano (remolcada a mano), 

• El palangre (línea con numerosos anzuelos que puede ser fijo o a la deriva),  

• La caña.  

Las líneas y la caña se utilizan para pescar especies que viven principalmente en aguas abiertas, como el atún, la merluza, el bacalao, la caballa… El palangre puede fijarse al fondo para pescar, por ejemplo, rayas, congrios, lingas… o en la superficie para la lubina, el atún y el pez espada.  

Por lo general, el pescado capturado se sube a bordo vivo, lo que permite obtener pescado de gran calidad.  

En cuanto a la selectividad, el uso de cebos y anzuelos adecuados permite capturar las especies objetivo y del tamaño deseado. Sin embargo, en determinadas situaciones, los palangres a la deriva favorecen la captura accidental de otras especies no deseadas, de mamíferos marinos o incluso de aves marinas (como ocurre, por ejemplo, en la pesca de la merluza negra en la Antártida). En la actualidad, se están estudiando numerosas soluciones para limitar estos accidentes: dispositivos para ahuyentar a las aves, a las marsopas…  

La nas o la trampa está destinada a la captura de crustáceos (cangrejo araña, bogavante, buey de mar…), moluscos como el caracol marino y cefalópodos (pulpos, sepias). El principio consiste en atraer al animal utilizando un cebo colocado en el interior de una trampa formada por una estructura rígida cubierta de mallas o redes. El animal entrará por una abertura en forma de «canal» por la que le resultará muy difícil salir. El tamaño y la forma de las nasas pueden variar mucho en función de las especies a las que vayan dirigidas.  

El cebo utilizado varía en función de la especie que se desea capturar. En el caso de los pescadores profesionales, la nasas rara vez se colocan solas; por lo general, se trata de varias decenas de artes de pesca unidas entre sí, lo que se conoce como «cadena de nasas».  

Colocadas en el fondo por los pescadores de nasas, suelen tener un impacto reducido e incluso permiten seleccionar, al subirlos a bordo, los ejemplares más interesantes desde el punto de vista comercial y liberar vivos al resto.  

En el caso de todos los artes de pesca pasivos, el impacto sobre el fondo marino es escaso o nulo. Sin embargo, la pérdida o el abandono en el mar de redes, sedales o nasas puede acarrear consecuencias nada desdeñables para el medio marino. De hecho, estos artes «fantasma» seguirán pescando y supondrán una amenaza a medio y largo plazo.  

Hoy en día, la pesca ya no se reduce a «pescar más para vender más». Las fluctuaciones en las poblaciones de peces y en el precio del gasóleo afectan considerablemente a la estabilidad de las empresas pesqueras. Las numerosas crisis de los últimos años ponen de manifiesto la importancia de cambiar la mentalidad. Un empresario pesquero debe tener en cuenta ahora los distintos aspectos del desarrollo sostenible: el medio ambiente, la economía y el ámbito social.  

Según la técnica de pesca utilizada, el consumo energético del barco puede variar considerablemente. El precio del barril de petróleo y la implantación del impuesto sobre el «carbono» son factores esenciales para la rentabilidad del buque. Hoy en día, la relación entre el valor y el volumen de la captura, así como la distancia entre la zona de pesca y el puerto de partida, son parámetros que el patrón de pesca tiene directamente en cuenta antes de zarpar. Para reducir la dependencia del precio del petróleo, los nuevos buques que se construyen incorporan alternativas: motorización diésel/eléctrica, técnicas de pesca que consumen menos (redes de cerco danesas…), hidrodinámica del casco…  

En términos económicos, hoy en día el objetivo ya no es «pescar más», sino «pescar mejor». La calidad y la valorización de los productos del mar son dos criterios que se han convertido en esenciales para el sector. Desde hace algunos años, la selectividad de los artes de pesca es uno de los temas estrella en el ámbito de la investigación. Se están barajando diferentes técnicas: mallas, compuertas de escape, nuevos montajes, sonares más eficaces… El objetivo es seleccionar con mayor precisión las especies y el tamaño de los ejemplares. 

En cuanto a la calidad del producto, los pescadores reciben cada vez más formación sobre los criterios de conservación: manipulación, empaquetado, refrigeración con hielo… Los nuevos barcos tienen en cuenta estas etapas para mejorar el valor de los productos del mar. Se optimiza la recogida del pescado para que se coloque en las cajas lo antes posible en una zona refrigerada. Se aprovecha al máximo la bodega para conservar de la mejor manera posible los productos, que, dependiendo de la pesquería, pueden permanecer a bordo entre uno y varios días. Las técnicas evolucionan: hielo líquido en lugar de hielo en escamas para envolver el pescado, frío homogéneo entre 0 y 2 °C… El objetivo económico sigue siendo el mismo: poder vender productos de mejor calidad, a unos céntimos más en la subasta.  
En el ámbito social, se trata de adaptar los buques para mejorar las condiciones de vida a bordo, tanto en la zona de «artes de pesca/clasificación/bodega» como en la parte de «literas/cocina/comedor». La seguridad de la tripulación y la ergonomía del buque se han convertido en dos parámetros esenciales en la construcción de un buque.