Erva-patinha

Trata-se de uma alga de cor vermelho-acastanhada a violácea, cujo talo (o corpo da alga) forma uma lâmina muito fina e delicada, frequentemente comparada a uma folha de papel de seda. Tem a particularidade única de ser composta por apenas uma camada de células (monostromática), o que lhe confere esse aspeto translúcido e frágil. Tem frequentemente uma forma discóide ou lobulada, fixada à rocha por um pequeno gancho central (daí o seu nome «umbilicalis», que evoca um umbigo). Pode atingir cerca de 20 a 25 cm de comprimento. Passa de um tom púrpura escuro para o preto quando seca nas rochas na maré baixa, mas volta a ficar flexível e translúcida ao entrar em contacto com a água. É mundialmente conhecida pelo nome japonês de Nori, utilizada na confeção de sushi. No País de Gales, é o ingrediente principal do tradicional «laverbread». É extremamente rica em proteínas (até 47 %), vitaminas (A, B12, C) e minerais.