Crustáceo
Cigala
Nephrops nephrops
(IVa) Mar del Norte septentrional, (IVb) Mar del Norte central, (VIa) Costa noroeste de Escocia e Irlanda del Norte, (VIIa) Mar de Irlanda
Zonas de pesca
Pesca extractiva
Origen
9 cm (intero)
Tamaño mínimo
Descripción
Es un crustáceo decápodo de cuerpo esbelto y rígido. Posee pinzas muy largas y estrechas, de sección cuadrangular, provistas de hileras de espinas. Sus ojos son voluminosos, negros y con forma de riñón (de ahí el nombre del género Nephrops, que significa «ojo de riñón»). Son muy sensibles a la luz. Su color es de un tono naranja salmón o rosa anaranjado constante, que no cambia realmente al cocinarlo (a diferencia de las gambas grises). Su tamaño medio oscila entre los 10 y los 15 cm, pero puede alcanzar una longitud máxima de entre 24 y 25 cm (sin contar las antenas).
Hábitat
Es una especie bentónica y sedentaria que habita en la plataforma continental y el talud. Vive exclusivamente en fondos de lodo compacto o limoso, en los que excava madrigueras complejas en forma de túnel (a veces con varias salidas). Pasa la mayor parte del día refugiada en su madriguera y sale principalmente al amanecer o al atardecer para alimentarse de pequeños crustáceos, gusanos y moluscos. Suele encontrarse entre los 20 y los 800 metros, aunque es más abundante entre los 100 y los 300 metros de profundidad.
Distribución
Es extremadamente abundante en el mar del Norte, el mar de Irlanda y el golfo de Vizcaya (especialmente en la Grande Vasière, frente a las costas de Bretaña). También está presente en el mar Adriático, pero no se encuentra en el mar Negro ni en el mar Báltico central. Se encuentra desde Islandia y el norte de Noruega hasta las costas de Marruecos.