Crostaceo
Astice americano
Homarus americanus
Fuori stagione
—
Aree di pesca
Pesce selvaggio
Origine
9 cm
Dimensione minima
Descrizione
Si tratta di un crostaceo decapode massiccio, dotato di un carapace liscio e di due paia di antenne. La sua caratteristica più distintiva è la coppia di chele sproporzionate e asimmetriche: la chela frantumatrice (più larga e dentellata) per rompere i gusci, e la chela tagliente (più sottile e affilata) per sminuzzare la polpa. Allo stato naturale, il suo colore varia dal verde-oliva al marrone-nerastro, con riflessi aranciati sulle articolazioni e sulla parte inferiore delle chele. Diventa rosso vivo solo dopo la cottura (a causa del rilascio di astaxantina). A differenza dell'aragosta europea (Homarus gammarus), l'aragosta americana presenta generalmente delle spine sulla parte inferiore del rostro (la punta tra gli occhi). È il crostaceo più pesante al mondo. Misura comunemente dai 25 ai 50 cm, ma può raggiungere i 60 cm o 1 metro con un peso record di oltre 20 kg.
Habitat
Specie bentonica che vive sulla piattaforma continentale. Predilige i fondali irregolari che offrono nascondigli, come rocce, detriti e zone ghiaose. Gli esemplari giovani scavano spesso tane nel fango o nella sabbia compatta. Si trova dalla zona di oscillazione delle maree (zona intertidale) fino a 480 metri di profondità, sebbene sia più comune tra i 4 e i 50 metri. È un animale solitario e territoriale, attivo principalmente di notte. Si nutre di pesci, molluschi, altri crostacei e talvolta di carogne.
Distribuzione
Il suo areale di distribuzione si estende dal Labrador (Canada) a nord fino a Cape Hatteras (Carolina del Nord, USA) a sud. Le popolazioni più numerose si trovano nel Golfo del Maine, intorno alla Nuova Scozia e nel Golfo di San Lorenzo.