Crustacé
Homard américain
Homarus americanus
Hors saison
—
Zones de pêche
Sauvage
Origine
9 cm
Taille minimale
Description
C'est un crustacé décapode massif possédant une carapace lisse et deux paires d'antennes. Sa caractéristique la plus marquante est sa paire de pinces disproportionnées et asymétriques : la pince broyeuse (plus large et dentelée) pour briser les coquilles, et la pince coupante (plus fine et tranchante) pour déchiqueter la chair. À l'état naturel, sa couleur varie du vert-olive au brun-noirâtre, avec des reflets orangés sur les articulations et le dessous des pinces. Il ne devient rouge vif qu'après cuisson (en raison de la libération de l'astaxanthine). Contrairement au homard européen (Homarus gammarus), le homard américain possède généralement des épines sur le dessous du rostre (la pointe entre les yeux). C'est le plus lourd des crustacés au monde. Il mesure couramment 25 à 50 cm, mais peut atteindre 60 cm à 1 mètre pour un poids record de plus de 20 kg.
Habitat
Espèce benthique vivant sur le plateau continental. Il préfère les fonds accidentés offrant des cachettes, comme les rochers, les éboulis et les zones de graviers. Les juvéniles creusent souvent des terriers dans la vase ou le sable compact. On le trouve de la zone de balancement des marées (zone intertidale) jusqu'à 480 mètres de profondeur, bien qu'il soit plus commun entre 4 et 50 mètres. C'est un animal solitaire et territorial, principalement actif la nuit. Il se nourrit de poissons, de mollusques, d'autres crustacés et parfois de charognes.
Distribution
Son aire de répartition s'étend du Labrador (Canada) au nord jusqu'au Cap Hatteras (Caroline du Nord, USA) au sud. Les populations les plus denses se trouvent dans le golfe du Maine, autour de la Nouvelle-Écosse et dans le golfe du Saint-Laurent.