Schaaldier
Amerikaanse kreeft
Homarus americanus
Buiten het seizoen
—
Visgebieden
Wilde
Oorsprong
9 cm
Minimale maat
Beschrijving
Het is een massief tienpotig schaaldier met een gladde schaal en twee paar antennes. Zijn meest opvallende kenmerk is zijn paar onevenredig grote en asymmetrische scharen: de vermalende schaar (breder en gekarteld) om schelpen te breken, en de snijdende schaar (dunner en scherp) om het vlees te verscheuren. In de natuur varieert de kleur van olijfgroen tot zwartbruin, met oranje glans op de gewrichten en de onderkant van de scharen. Pas na het koken wordt hij felrood (door het vrijkomen van astaxanthine). In tegenstelling tot de Europese kreeft (Homarus gammarus) heeft de Amerikaanse kreeft doorgaans stekels aan de onderkant van de rostrum (de punt tussen de ogen). Het is de zwaarste schaaldier ter wereld. Hij is doorgaans 25 tot 50 cm lang, maar kan 60 cm tot 1 meter bereiken, met een recordgewicht van meer dan 20 kg.
Habitat
Een benthische soort die op het continentaal plat leeft. Hij geeft de voorkeur aan een oneffen zeebodem met schuilplaatsen, zoals rotsen, puin en grindgebieden. Jonge exemplaren graven vaak holen in de modder of het compacte zand. Hij komt voor vanaf de getijdenzone (intertidale zone) tot een diepte van 480 meter, hoewel hij het meest voorkomt tussen 4 en 50 meter. Het is een solitair en territoriaal dier, dat voornamelijk ’s nachts actief is. Hij voedt zich met vissen, weekdieren, andere schaaldieren en soms aas.
Verdeling
Zijn verspreidingsgebied strekt zich uit van Labrador (Canada) in het noorden tot Cape Hatteras (North Carolina, VS) in het zuiden. De dichtste populaties komen voor in de Golf van Maine, rond Nova Scotia en in de Golf van Saint-Laurent.