Op 12 juni 2025, in het kader van de conferentie van het VN-Decennium voor de Oceaan, bracht het virtuele nevenevenement „Can We Still Eat Seafood? Verantwoordelijke consumptie en productie van vis, schaal- en schelpdieren en aquacultuurproducten ter bescherming van de mariene biodiversiteit" vond plaats, waarbij deskundigen, innovators en belanghebbenden uit de hele waardeketen van vis, schaal- en schelpdieren bijeen kwamen. Het evenement werd mede georganiseerd door twee door Horizon Europe gefinancierde projecten, Mr.Goodfish3.0 en VeriFish, die beide deel uitmaken van de EU-missie „Onze oceanen en wateren herstellen tegen 2030“, werd tijdens het evenement de essentiële rol onderzocht van weloverwogen keuzes op het gebied van visproducten bij het behoud van de mariene biodiversiteit en het ondersteunen van veerkrachtige bestaansmiddelen voor kustbevolkingen.
Navigeren door een complexe waardeketen
Nu mariene ecosystemen onder toenemende druk staan en de publieke belangstelling voor duurzame voedingspatronen toeneemt, legde het webinar de nadruk op een fundamentele uitdaging: hoe kunnen consumenten verantwoorde keuzes maken op het gebied van visproducten als ze geen toegang hebben tot betrouwbare informatie?
De sprekers en panelleden benadrukten de dringende behoefte aan transparante, traceerbare en toegankelijke gegevens in de gehele waardeketen van visproducten. Ze erkenden ook de complexiteit van de etikettering van visproducten, met name na de vangst bij wildgevangen vis, waarbij hiaten in de informatie vaak onduidelijkheid scheppen over de herkomst, de verwerking en de duurzaamheidsdetails.
De bijdrage aan onze discussie, gemodereerd door Clara Boissenin (Europees projectmanager bij Ecsite – The European Network of Science Centres & Museums), kwam van:
- Sara Pittonet Gaiarin, Senior Manager bij Trust-IT Services
- Hélène Buisson, projectmedewerker verantwoordelijk voor de Mr. Goodfish-missie bij Nausicaa Centre National de la Mer
- Alistair Lane, uitvoerend directeur bij de Europese Vereniging voor Aquacultuur
- Siân Astley, secretaris-generaal bij EuroFIR AISBL
- Michelle Boonstra, projectleider en medeoprichtster bij Catch Welfare
Belangrijkste besproken kwesties
Tijdens het debat kwamen verschillende urgente kwesties aan het licht. Een van de grootste zorgen was het gebrek aan gestandaardiseerde en betrouwbare informatie voor consumenten die duurzame visproducten willen kiezen. Deze kwestie hangt nauw samen met de huidige uitdagingen op het gebied van traceerbaarheid en etikettering van visproducten, met name in de fasen na de oogst, waardoor essentiële details over de herkomst en duurzaamheid vaak verborgen blijven.
De deelnemers benadrukten ook de cruciale rol van verantwoorde aquacultuur als aanvulling op de wilde visserij, temeer daar de vraag naar visproducten blijft stijgen. In deze context werd het potentieel van de integratie van invasieve soorten in de duurzaamheidsstrategieën voor visproducten onderzocht als een kans voor zowel het milieu als de economie. De sector staat ook onder aanzienlijke economische druk, variërend van stijgende operationele kosten tot de hardnekkige publieke perceptie dat visproducten een dure eiwitbron zijn.
Tegelijkertijd wordt steeds meer erkend dat overwegingen met betrekking tot dierenwelzijn moeten worden geïntegreerd in de praktijken van de aquacultuur en de visserij, zodat duurzaamheid verder reikt dan alleen de milieueffecten.
Een andere uitdaging die aan de orde kwam, was het gebrek aan kennis bij het publiek over onderbenutte en alternatieve vissoorten, wat zowel een belemmering als een kans vormt voor duurzamere consumptiepatronen. Aan de basis van al deze kwesties ligt de transformerende kracht van het consumentengedrag: consumenten kunnen, mits goed geïnformeerd en ondersteund, een essentiële motor voor verandering worden in het gehele systeem van visproducten.
Onze vrijwillige verbintenis
Het evenement werd afgesloten met de aankondiging van de vrijwillige verbintenis voor de uitvoering van Duurzame Ontwikkelingsdoelstelling 14 (SDG 14) door Daniel Hayes, directeur marien onderzoek bij het Cyprus Marine and Maritime Institute en coördinator van Mr.Goodfish3.0, namens beide projecten.
Zijn slotopmerkingen waren gericht op de gezamenlijke inspanningen en de dynamiek die door de projecten is gecreëerd, waarbij hij benadrukte hoe hun samenwerking bijdraagt aan een verantwoordelijker consumptie en productie van visproducten in Europa:
- Transparantie en traceerbaarheid verbeteren: verifieerbare gegevenssystemen ontwikkelen en harmoniseren in de gehele waardeketen van visproducten, ook na de vangst.
- Consumenten in staat stellen om actie te ondernemen: Digitale hulpmiddelen en voorlichting inzetten om duurzame en minder bekende vissoorten beter onder de aandacht te brengen.
- Co-creatie bevorderen: Vissers, aquacultuurproducenten, wetenschappers en consumenten betrekken bij het ontwerpen van instrumenten, beleid en campagnes.
- Verantwoorde aquacultuur ondersteunen: innovaties op het gebied van dierenwelzijn, alternatieve voeding en circulaire systemen stimuleren om de milieueffecten te verminderen.
- Lokale en seizoensgebonden consumptie stimuleren: wetenschappelijke aanbevelingen doen die zijn afgestemd op regionale ecosystemen en culturele gewoonten.
- De kennis over de oceanen en de betrokkenheid van jongeren vergroten: scholen, sociale media en publieke campagnes inzetten om een nieuwe generatie goed geïnformeerde consumenten van visproducten te kweken.
Een oproep tot collectieve actie
Tijdens het evenement werd benadrukt dat de bescherming van de oceanen niet betekent dat we vis en zeevruchten moeten opgeven, maar dat we betere keuzes moeten maken, gebaseerd op gedegen informatie, gezamenlijke innovatie en gedeelde verantwoordelijkheid. Dankzij initiatieven zoals Mr.Goodfish 3.0 en VeriFish worden nieuwe hulpmiddelen en nieuwe kennis ontwikkeld om consumenten, producenten en beleidsmakers te helpen handelen in het belang van mens en planeet.
Om een antwoord te proberen te geven op onze oorspronkelijke vraag: „Kunnen we nog steeds zeevruchten eten? Maar, zoals we tijdens onze discussie al heel duidelijk hebben opgemerkt, bepalen de weloverwogen keuzes van vandaag de oceaan van de toekomst: de weloverwogen keuzes van vandaag bepalen de oceaan van morgen.
