12. kesäkuuta 2025 järjestettiin YK:n merien vuosikymmenen konferenssin yhteydessä virtuaalinen rinnakkaistapahtuma ”Can We Still Eat Seafood? Vastuullisen merenelävien ja vesiviljelytuotteiden kulutuksen ja tuotannon omaksuminen meren biologisen monimuotoisuuden suojelemiseksi” kokoontui asiantuntijoita, innovaattoreita ja sidosryhmiä merenelävien koko arvoketjusta. Tapahtuman järjestivät yhdessä kaksi Horizon Europe -ohjelman rahoittamaa hanketta, Mr.Goodfish3.0 ja VeriFish, jotka molemmat kuuluvat EU:n ”Merien ja vesistöjen ennallistaminen vuoteen 2030 mennessä” -missioon. tapahtumassa tarkasteltiin tietoon perustuvien mereneläviä koskevien valintojen keskeistä roolia meren biologisen monimuotoisuuden säilyttämisessä ja rannikkoyhteisöjen kestävien elinkeinojen tukemisessa.
Navigointi monimutkaisessa arvoketjussa
Kun meriekosysteemeihin kohdistuu yhä suurempaa painetta ja yleisön kiinnostus kestävään ruokavalioon kasvaa, verkkoseminaarissa korostettiin perustavanlaatuista haastetta: miten kuluttajat voivat tehdä vastuullisia valintoja meren antimien suhteen, jos heillä ei ole pääsyä luotettaviin tietoihin?
Puhujat ja paneelistit korostivat kiireellistä tarvetta läpinäkyville, jäljitettävissä oleville ja helposti saatavilla oleville tiedoille koko meren antimien arvoketjun varrella. He tunnustivat myös merenelävien tuotteiden merkintöjen monimutkaisuuden, erityisesti luonnonvaraisten saaliiden osalta pyynnin jälkeen, jolloin puutteet usein hämärtävät alkuperää, käsittelyä ja kestävyyttä koskevia yksityiskohtia.
Clara Boisseninin (Euroopan projektipäällikkö, Ecsite – The European Network of Science Centres & Museums) johtamaan keskusteluun osallistuivat:
- Sara Pittonet Gaiarin, Trust-IT Servicesin vanhempi johtaja
- Hélène Buisson, Mr. Goodfish Mission -hankkeen projektivastaava Nausicaa Centre National de la Mer -merikeskuksessa
- Alistair Lane, toimitusjohtaja, Euroopan vesiviljelyyhdistys
- Siân Astley, pääsihteeri, EuroFIR AISBL
- Michelle Boonstra, projektipäällikkö ja perustajajäsen, Catch Welfare
Keskeiset käsitellyt aiheet
Keskustelussa nousi esiin useita kiireellisiä kysymyksiä. Yksi suurimmista huolenaiheista oli standardoitujen ja luotettavien tietojen puute kuluttajille, jotka haluavat valita kestäviä mereneläviä. Tämä kysymys liittyy läheisesti merenelävien jäljitettävyyteen ja merkintöihin liittyviin nykyisiin haasteisiin, erityisesti sadonkorjuun jälkeisissä vaiheissa, joissa olennaiset tiedot alkuperästä ja kestävyydestä jäävät usein piiloon.
Osallistujat korostivat myös vastuullisen vesiviljelyn ratkaisevaa roolia luonnonkalastuksen täydennyksenä, varsinkin kun merenelävien kysyntä kasvaa jatkuvasti. Tässä yhteydessä tutkittiin invasiivisten lajien integroimisen mahdollisuuksia merenelävien kestävyysstrategioihin sekä ympäristöllisenä että taloudellisena mahdollisuutena. Ala on myös merkittävien taloudellisten paineiden alla, jotka ulottuvat toimintakustannusten noususta yleisön sitkeään käsitykseen meren antimista kalliina proteiininlähteenä.
Samalla tunnustetaan yhä laajemmin tarve sisällyttää eläinten hyvinvointia koskevat näkökohdat vesiviljely- ja kalastuskäytäntöihin, jotta kestävyys ulottuisi ympäristövaikutuksia pidemmälle.
Toinen käsitelty haaste oli yleisön tietämättömyys alihyödynnetyistä ja vaihtoehtoisista merenelävistä, mikä on sekä este että mahdollisuus kestävämmille kulutustavoille. Kaikkien näiden kysymysten taustalla on kuluttajien käyttäytymistä muuttava voima: jos kuluttajat saavat asianmukaista tietoa ja tukea, heistä voi tulla keskeinen muutoksen moottori koko merenelävien tuotantojärjestelmässä.
Vapaaehtoinen sitoumuksemme
Tapahtuma päättyi ilmoitukseen vapaaehtoisesta sitoumuksesta kestävän kehityksen tavoitteen 14 (SDG 14) toteuttamiseksi. Ilmoituksen teki Daniel Hayes, Kyproksen meri- ja merenkulkuinstituutin merentutkimuksen johtaja ja Mr.Goodfish3.0-hankkeen koordinaattori, molempien hankkeiden puolesta.
Hänen loppupuheenvuorossaan keskityttiin hankkeiden yhteisiin ponnisteluihin ja luomaan dynamiikkaan, ja hän korosti, kuinka niiden yhteistyö edistää vastuullisempaa meren tuotteiden kulutusta ja tuotantoa Euroopassa:
- Läpinäkyvyyden ja jäljitettävyyden parantaminen: Kehitetään ja yhdenmukaistetaan todennettavissa olevia tietojärjestelmiä meren antimien koko arvoketjussa, myös pyynnin jälkeen.
- Kuluttajien voimaannuttaminen: Digitaalisten työkalujen ja valistuksen avulla lisätään tietoisuutta kestävistä ja vähemmän tunnetuista meren antimista.
- Yhteiskehittämisen edistäminen: Kalastajien, vesiviljelijöiden, tutkijoiden ja kuluttajien osallistaminen työkalujen, politiikkojen ja kampanjoiden suunnitteluun.
- Vastuullisen vesiviljelyn tukeminen: Eläinten hyvinvointia, ruokavaihtoehtoja ja kiertotalousjärjestelmiä koskevien innovaatioiden edistäminen ympäristövaikutusten vähentämiseksi.
- Kannustetaan paikallista ja kausittaista kulutusta: Annetaan tieteellisiä suosituksia, jotka on sovitettu alueellisiin ekosysteemeihin ja kulttuurisiin tapoihin.
- Parantaa meriympäristön tuntemusta ja nuorten sitoutumista: Hyödyntää kouluja, sosiaalista mediaa ja julkisia kampanjoita kasvattaakseen uuden sukupolven tietoisia meren antimien kuluttajia.
Kehotus yhteiseen toimintaan
Tapahtumassa korostettiin, että merien suojelu ei tarkoita merenelävien kulutuksesta luopumista, vaan parempien valintojen tekemistä, jotka perustuvat luotettavaan tietoon, yhteistyöhön perustuvaan innovaatioon ja jaettuun vastuuseen. Mr.Goodfish 3.0:n ja VeriFishin kaltaisten aloitteiden ansiosta kehitetään uusia työkaluja ja tietoa, joiden avulla kuluttajat, tuottajat ja päätöksentekijät voivat toimia ihmisten ja planeetan edun mukaisesti.
Yrittäessämme vastata alkuperäiseen kysymykseemme: ”Voimmeko edelleen syödä meren antimia? Mutta kuten keskustelumme aikana syvästi huomasimme, tämän päivän tietoon perustuvat valinnat muovaavat tulevaisuuden merta: tämän päivän tietoon perustuvat valinnat muovaavat huomisen merta.
