Pez
Austromerluza negra
Dissostichus eleginoides
fuera de temporada
—
Zonas de pesca
Pesca extractiva
Origen
60 cm
Tamaño mínimo
Descripción
Es un pez imponente, de cuerpo alargado y fusiforme. Su cabeza es ancha, con un hocico puntiagudo y una boca provista de dientes sólidos y afilados (de ahí su nombre en inglés, «toothfish»). Posee dos aletas dorsales, siendo la primera espinosa. Sus aletas pectorales son anchas y tienen forma de abanico. Su coloración suele ser de gris oscuro a marrón grisáceo en el dorso, aclarándose hacia el vientre. La línea lateral está bien marcada. Es un gigante de los mares fríos. Puede alcanzar una longitud máxima de 2,15 metros y un peso superior a los 100 kg. Es una especie de crecimiento lento que puede vivir más de 50 años.
Hábitat
Es un pez bentopelágico de gran profundidad. Los juveniles viven en las aguas menos profundas de la plataforma continental, mientras que los adultos migran hacia las profundidades abisales. Es un depredador oportunista que se alimenta de peces, cefalópodos y crustáceos. Suele encontrarse entre los 300 y los 2 500 metros, aunque se ha observado a profundidades de hasta 3 800 metros. Está perfectamente adaptado a aguas extremadamente frías (cercanas a los 0 °C) gracias a las proteínas anticongelantes que contiene su sangre.
Distribución
Se encuentra exclusivamente en las aguas frías del hemisferio sur (zona circumpolar). Se encuentra en torno a la punta sur de Sudamérica (Chile y Argentina), al sur de Nueva Zelanda y de Australia. Abunda en torno a las islas Kerguelen, Crozet, Heard y McDonald, así como en las islas Malvinas (Falkland). Francia gestiona una de las pesquerías de austromerluza más importantes del mundo en sus Tierras Australes y Antárticas Francesas (TAAF), principalmente en torno a las islas Kerguelen y Crozet.