Levät, joita käytettiin pitkään vain muutamissa japanilaisissa resepteissä, päätyvät nyt lautasillemme tärkeänä osana kestäviä elintarvikejärjestelmiä. Ne ovat ravinteikkaita, helppoja viljellä ja vaativat vain vähän resursseja, minkä vuoksi ne voivat olla tärkeässä roolissa siirtymisessä kohti kestäviä elintarvikejärjestelmiä.
Aiemmin merilevää käytettiin vain muutamissa japanilaisissa resepteissä, mutta nykyään se päätyy lautasillemme todellisena liittolaisena kestävien elintarvikeketjujen yhteydessä. Koska merilevät ovat ravinteikkaita, helposti viljeltäviä ja vaativat vain vähän resursseja, ne voivat olla avainasemassa siirryttäessä kohti kestäviä elintarvikejärjestelmiä.
Merilevät (nori, wakame, dulse, merisalaatti, kombu jne.) sisältävät luonnostaan runsaasti proteiineja, ravintokuituja, kivennäisaineita (jodia, rautaa, kalsiumia), vitamiineja ja antioksidantteja, ja niiden rasvapitoisuus on alhainen. Ekologisesta näkökulmasta merilevien viljely ei vaadi viljelymaata, makeaa vettä eikä keinolannoitteita. Kasvuvaiheessaan levät sitovat hiilidioksidia ja ylimääräisiä ravinteita, mikä auttaa vähentämään merien happamoitumista ja parantamaan veden laatua.
Kun otetaan huomioon proteiinin suuri maailmanlaajuinen kysyntä, levät ovat paikallinen, uusiutuva ja kasviperäinen vaihtoehto, joka vähentää karjan ja maatalousmaiden kuormitusta. Niitä käytetään jo monissa tuotteissa: lihankorvikkeissa, elintarviketeollisuuden ainesosina, ravintolisissä ja jopa mausteissa ja välipaloissa.
