Pește
Chefal auriu
Liza aurata
(VIIe) Marea Mânecii de Vest, (VIIf) Canalul Bristol, (VIIg) Marea Celtică de Nord, (VIIh) Marea Celtică meridională, (VIII) Golful Gasconiei
Zone de pescuit
Sălbatic
Origine
21 cm
Dimensiune minima
Descriere
Trăsătură distinctivă majoră: prezența unei pete aurii bine vizibile pe opercul (obraz), de unde îi provine și numele. De formă fusiformă și alungită, cu secțiune aproape cilindrică și un cap masiv, aplatizat deasupra ochilor, spatele său este de culoare gri închis cu nuanțe de albastru, flancurile argintii, cu mai multe linii longitudinale gri mai mult sau mai puțin pronunțate, iar abdomenul alb-argintiu. Aripioarele pectorale sunt destul de lungi și nu prezintă o pată neagră la bază (spre deosebire de muletul cu buze groase). Măsoară în medie 30 cm, dar poate atinge o dimensiune maximă de 60 cm și o greutate de 2,5 kg. Adulții se hrănesc cu mici organisme bentonice, detritus organic și, ocazional, cu insecte și plancton. Puii se hrănesc exclusiv cu zooplancton.
Habitat
Specie pelagică-neritică (ape costiere). Este euryhalină, ceea ce înseamnă că suportă variații mari de salinitate. Trăiește adesea în bancuri. Frecventează coastele stâncoase sau nisipoase, porturile, lagunele de coastă și estuarele joase. Se găsește, de obicei, la adâncimi cuprinse între 1 și 20 de metri. Spre deosebire de alte specii de chefal (cum ar fi chefalul-porc), chefalul auriu urcă rar în apele strict dulci (râuri), preferând să rămână în zonele salmastre sau marine.
Distributie
Specia este larg răspândită în Atlanticul de Est. În nord, se găsește în Insulele Britanice și în sudul Norvegiei, până la Marea Nordului. În sud, se întinde de-a lungul Golfului Gasconiei până la coastele Africii de Vest (Senegal) și insulele (Canare, Azore, Madeira). În apele interioare, este foarte abundentă în întreaga Mare Mediterană și în Marea Neagră. De asemenea, a fost introdusă cu succes în Marea Caspică.