Poisson
Espadon
Xiphias gladius
(FAO 27) Atlantique Nord-Est
Zone de pêche
Sauvage
Origine
212 cm
Taille minimale
Description
Son corps est allongé, robuste et de section cylindrique. Sa caractéristique la plus célèbre est son rostre (l'épée), qui est un prolongement plat et tranchant de la mâchoire supérieure, représentant environ un tiers de la longueur totale du corps. Il possède une grande nageoire dorsale haute et rigide, en forme de faux. Contrairement aux marlins, l'espadon adulte ne possède pas de nageoires pelviennes et n'a pas d'écailles visibles (peau lisse). Les adultes sont totalement dépourvus de dents. Ils utilisent leur rostre pour assommer ou blesser leurs proies (poissons, calmars) avant de les consommer. Le dos est noir-brun ou bleu-noir, s'estompant vers un brun clair ou argenté sur les flancs et le ventre. Sa taille commune est de 2 à 3 mètres, mais il peut atteindre une longueur maximale de 4,5 mètres pour un poids record de 650 kg.
Habitat
C'est un poisson pélagique et océanique, migrant sur de très grandes distances. Il a une répartition verticale très large. Bien qu'on l'observe souvent près de la surface, il peut plonger jusqu'à plus de 800 mètres de profondeur. Il supporte des eaux allant de 5°C à 27°C, bien qu'il préfère les eaux tempérées au-dessus de 13°C pour rester actif. C'est un prédateur solitaire. Il possède un système unique de chauffage (tissu thermogénique) situé près de ses yeux et de son cerveau, ce qui lui permet de chasser efficacement dans les eaux très froides des profondeurs.
Distribution
L'espadon est une espèce cosmopolite, présente dans toutes les eaux tropicales, subtropicales et tempérées du monde. On le trouve dans l'océan Atlantique, l'océan Indien et l'océan Pacifique. Il est très présent en mer Méditerranée, où il fait l'objet d'une pêche traditionnelle importante. On le rencontre également en mer Noire et en mer d'Azov.