Coquillage
Couteau
Ensis sp
Hors saison
—
Zones de pêche
Sauvage
Origine
10 cm
Taille minimale
Description
Sa coquille est très allongée, étroite et rectiligne (ou légèrement arquée selon l'espèce). Les deux valves sont symétriques et s'ouvrent aux deux extrémités. La surface est lisse, recouverte d'un périostracum (couche protectrice) brillant, allant du jaune verdâtre au brun olive. Elle ressemble à un manche de rasoir à l'ancienne, d'où son nom anglais. Le couteau possède un pied musclé extrêmement puissant à l'extrémité inférieure, qui lui permet de s'enfouir verticalement dans le sable à une vitesse surprenante. Selon l'espèce, la longueur varie généralement de 10 à 23 cm.
Habitat
C'est une espèce benthique endofaune (vivant à l'intérieur du sédiment). Il vit exclusivement dans le sable fin ou le sable vaseux, où il creuse des terriers verticaux profonds. On le trouve principalement dans la zone intertidale (bas de plage) et dans la zone infralittorale jusqu'à environ 20 à 30 mètres de profondeur. Le couteau est très sensible aux vibrations. En cas de danger, il se retire profondément dans son trou. Sa présence est souvent trahie à marée basse par un petit trou en forme de trou de serrure ou de 8 dans le sable humide.
Distribution
On trouve des représentants du genre Ensis dans les zones tempérées de l'Atlantique Nord, mais aussi localement en Méditerranée.