Des épisodes de « surpêche » sont recensés depuis des siècles. Longtemps ceux-ci sont restés très localisé autour de zones où les gens vivaient de la pêche. Avec le développement des flottes et des techniques de conservation permettant de partir plus loin et plus longtemps, l’exploitation s’est petit à petit étendue puis « mondialisée » et ce d’autant plus vite qu’il fallait répondre à une demande toujours plus importante. Entre 1950 et les années 80, la production mondiale issue de la pêche est passée de 40 millions de tonnes à environ 80 millions de tonnes de poissons. Depuis, cette « production » plafonne, en 2016 les captures issues de la pêche totalisent 90,9 millions de tonnes (FAO 2018). Mais entretemps, de 1950 à aujourd’hui, la population mondiale est passée de 2.5 milliards d’individus à près de 7,5 milliards. Les experts estiment la population à 9,7 milliards d’individus d’ici 2050 mais la nature, elle, ne peut fournir que ce qu’elle produit, pas plus.
