Sardela charakteryzuje się smukłym, wąskim i prawie cylindrycznym ciałem. Jej górna szczęka jest wyraźnie wysunięta. Pysk kończy się daleko za oczami. Płetwa odbytowa zaczyna się za dwoma ostatnimi promieniami płetwy grzbietowej. Ciało, całkowicie pokryte łuskami, ma srebrzysty kolor na brzuchu i niebieskawy na grzbiecie. Ma od 10 do 15 cm długości, a maksymalnie może osiągnąć 20 cm. Żywi się zooplanktonem oraz fitoplanktonem.
Siedlisko
Żyje w ławicach na obszarach przybrzeżnych i występuje na głębokości do 150 m.
Dystrybucja
Sardela występuje w całym wschodnim Atlantyku, od wybrzeży Norwegii na północ od Bergen aż po RPA. Gatunek ten spotyka się również w Morzu Bałtyckim, Cieśninie La Manche i Morzu Północnym; jest również szeroko rozpowszechniony w całym basenie Morza Śródziemnego, w tym w Morzu Czarnym i Morzu Azowskim.